カウボーイズの最近のプレーオフ惨敗を受けて、ジェリー・ジョーンズはダック・プレスコットとマイク・マッカーシーの将来を検討する

カリフォルニア州サンタクララ — ジェリー・ジョーンズは、黒いオーバーコートを着てリーバイス・スタジアムのトンネルを歩いていたが、80歳の老人は足をとられ、鼻をすすりながら声を上げた。

またしても、ダラス・カウボーイズはNFLプレーオフのディビジョンラウンドに進出した。 またしても、チームのオーナー兼ゼネラルマネージャーは、自分のチームが再びポストシーズンで快進撃を続ける姿を見るまで生きられるだろうかと思いながらスタジアムを去っていた。

27年前の前回のスーパーボウル優勝以来、カウボーイズが地区ラウンドに進出したのは7回である。 その間に7回も負けている。 日曜日のサンフランシスコ・フォーティナイナーズに対する19-12の敗北は、まさにその最新の例だった。

ジョーンズ氏は訪問先のロッカールームの外で集まったメディアに「気分が悪い」と語り、ジョーンズ氏の発言の2分間で「気分が悪い」という言葉がさらに6回繰り返された。

ジョーンズ氏は、ロッカールームにいる選手たちは気分が悪かったと述べ、その主張は彼らの涙、タオルで覆われた顔、遠い視線によって裏付けられたようだった。

「何十万人ものカウボーイズファンが」とジョーンズは続けた。ツイッターが言及したこの感情は確実に裏付けられた。

ヘッドコーチのマイク・マッカーシーは失望で気分が悪くなった。 カウボーイズのセーフティ、ジェイロン・カースも、シーズンが突然切れてしまったことを処理するのに苦労し、試合後にサイドラインベンチから離れるのが遅れ、勝てる試合だと感じていた試合が確実に負けた。

クォーターバックのダック・プレスコットは「痛いよ」と語った。 「今、私が考えられるのは、この試合と、自分のプレーのこの時点でどれほどがっかりしているかということだけだ。ロッカールームで懸命にプレーし、我々がそれを成し遂げることができなかった選手たちにどれほどがっかりしているか」 」

当然のことながら、部門ラウンドでのグラウンドホッグ・デイのような失望が再び表面化したため、マッカーシーとプレスコットのそれぞれの仕事への適性をめぐる騒ぎはさらに大きくなった。

ジョーンズはそれを感じた。 チームのバスでほんの少しの間、彼はそれを超えた。

バスに向かって歩きながらジョーンズ氏は数人の記者に対し、試合の結末は昨シーズンのプレーオフ敗退に似ていて「不気味だった」と語った。 このカウボーイズの退場は、ディビジョンラウンドのロード上で行われた。 昨年はワイルドカードの週末にホームで展開された。

しかし、2年連続で49ersはカウボーイズをプレーオフから排除している。 毎年、カウボーイズは最後の数分でボールを取り戻し、タッチダウンを決めて得点のチャンスを活かすことを望んでいた。

彼らはそうしませんでした。

試合は昔ながらの「スラグフェスト」で、第1クォーターで49ersがフィールドゴールで先制し、カウボーイズが第2クォーターでエンドゾーンに到達してリードを奪った（ただし、さらに別の攻撃により3点差にとどまった）ブレット・マーアーは追加点を逃した）。

第3Q終了時点で、このケチなパスラッシュのチームは9点で並んでいた。 その後、カウボーイズがたじろぐ一方で、49ersはこの局面に立ち向かった。

ジョーンズは、マッカーシーとプレスコットに対する自分の信念について疑問が渦巻くであろうことを知っていた。

彼のコーチングスタッフは、才能豊かなメンバーの可能性を最大限に引き出し、試合を十分に管理し、マッカーシーが雇われたプレーオフの高みまでこのフランチャイズを推進するために必要な力を提供しているだろうか？ それとも、チームオーナーがジョーンズを「売却した」と発言してから6日後に、またもよく知られたタイミングでの退任が、3年目のヘッドコーチに対するジョーンズの考えを変えたのだろうか？

ジョーンズ氏は「いやいや、まったくそんなことはない」とマッカーシー氏を支持した。 「しかし、これはとても気持ち悪いです。」

プレスコットが前半でさらに2回インターセプトを成功させたとき、疑問は明らかだった。カウボーイズが唯一明確なアドバンテージを感じていた試合での差は、クォーターバック対7巡目ルーキーのブロック・パーディだった。

しかし、第1クォーター残り5分55秒の時点で、プレスコットは後退し、体を張って投げようとした。 それから彼は立ち直り、チャンスがあるかどうかを考えた。 レシーバーのマイケル・ギャラップは、プレスコットがスクランブルしてプレーを延長し、うまくいけばダウンフィールドのターゲットをディフェンダーから緩めることができるようにする準備ができていると考えて、トラックを止めた。 代わりにプレスコットが発砲した。

コーナーバックのデオモドール・レノアがインターセプトに飛び込み、カウボーイズの21点に戻した。

「ルート上でブレークしたけど、まさか彼が投げるとは思わなかった」とレノアは語った。 「スクランブル訓練が始まると思ったが、振り返るとボールが近づいてきて、ハイエナの感覚が働いた。」

カウボーイズのディフェンスがサンフランシスコの前進を阻んだが、それでもショートフィールドスタートで26ヤードのフィールドゴールを簡単に決めた。

カウボーイズの次の得点は第2クォーターの最後の90秒に訪れ、プレスコットはトラフィックの中でワイドレシーバーのシーディー・ラムへのローパスを成功させようとした。 代わりに、ボールはコーナーバックのジミー・ウォードの胸に当たって、ラインバッカーのフレッド・ワーナーの本能的な手に跳ね返った。 前半を折り返したところで、49ersが勝ち越しフィールドゴールを追加して9-6とした。

「たった2回のスローが私にはできないし、プレーオフではできない」とプレスコットは語った。プレスコットは37回中23回成功、206ヤード、タッチダウン1回、インターセプト2回を記録し、4ランで22のラッシュヤードを獲得した。運ぶ。 「あのようなチームに勝とうとしているときに、それらを手に入れることはできない。遠征中にそれを手に入れることはできない。それについては言い訳の余地はない。この2人は私に100パーセント責任がある」

「もっと良くならなければいけない。それを補うほかに方法はない。」

ジョーンズは「ターンオーバーが違いを生む」ことに同意し、ホームチームにはより深いスキルを備え、ビジターチームにはより経験豊富なクォーターバックを特徴とする才能あるチームの対戦で最終的には「スコアを決着させた」ことに同意した。

わずか12試合でリーグワーストのレギュラーシーズン15指名権を獲得したプレスコットにとって、これは新たな懸念ではなかった。 このペースはクォーターバックの最初の6シーズンと比べると特徴的ではなく、インターセプト率は6年間で1.7%だったのが、7年目には3.8%に跳ね上がった。

いくつかのギブアウェイはボールのまぐれに似ており、他のクォーターバックが地面に落ちてチップ後に相手の手に着地するように見えるかもしれないバウンドをカウボーイズは感じた。 プレスコットはタンパベイ・バックスとの対戦で合計5回のタッチダウンを記録した素晴らしいワイルドカードラウンドでノーミスを犯した。

しかし、ある時点ではインターセプトはインターセプトになります。 ディフェンス、オプションルート、プレーコールを誰が読んだのか、読み間違えたのかが議論されますが、結果は変わりません。 その後の意思決定にはそれを反映する必要がありました。 プレスコット氏はそれを承知しており、このオフシーズンにその傾向を詳しく調べるつもりだと述べた。 ジョーンズは、クォーターバックに対する信頼は現在も「将来もこれまでと同様に強い」と主張した。

インターセプトも、試合最後の2本の無駄なドライブも、それを変えることはなかった。

「同じような状況で5回並ぶつもりだ。もし彼をクオーターバックに据えられたら、チャンスを狙うつもりだ」とジョーンズは語った。 「我々はここから何か良いものを持ってここから出てくるだろう。それはエッジだ。

「今夜も彼との縁についての私の考えは変わりませんでした。」

ジェリー・ジョーンズがカウボーイズのプレーオフの無益さを語る

全体として、花火が彼の後ろでサンタクララの夜を照らし、ジョーンズを見下ろすランプから「レッツゴー、ナイナーズ！」と決して冷静ではないサンフランシスコのファンが叫んだとき、チームオーナーは葛藤しているようでした。

彼はチームの最近のパフォーマンスにイライラし、失望し、気分が悪くなった。 しかしまた、彼はカウボーイズの将来に興奮し、自分のクォーターバックとヘッドコーチに自信を持っており、おそらくファンが無益だと思っているのにジョーンズは美しい旅路を見ている数十年間を悲しんでいるかもしれない。

カウボーイズでポストシーズンの成功を経験するチャンスが減りつつあるのではないかとの懸念に関するYahoo Sportsの質問に、ジョーンズは一歩下がった。 彼の青い目は輝き、彼の活力は強まりました。

「私は自分の人生を振り返って、何もしていない、消えてしまったたくさんの行方不明の顔、あるいは、何かをしているのに消えた顔の多くを見つめています」と彼は言った、「しかし、彼らはNFLにはいません - 私はこの顔がNFLにいることを嬉しく思います。

「私は恵まれています。そして、可能な限りがっかりしています。でも、このような機会を得たことに文句を言うつもりはまったくありません。それは言いたいのです。」

毎シーズン、32チーム中31チームが目標に届かずにシーズンを終え、プレーオフ出場権を獲得した14チーム中13チームが負けで敗退するというゼロサムゲームの中で、ジョーンズは自分や選手、コーチが感じている苦痛を最小限に抑えるつもりはなかった。

しかし、彼は、49ersの典型的な強力な攻撃を制限する息苦しいディフェンスと、爆発的なランニングバックのトニー・ポラードが2回目に脚の骨折と足首の捻挫を患ったと報告されているにもかかわらず、いくつかのプレーを決めたオフェンスの中に、プレーオフに近い勝ち点の材料を見出したさらに、マーハーが最後に追加点の試みを失敗したにもかかわらず（この試みはブロックされた）、テイクアウェイと2つのフィールドゴールに貢献したスペシャルチームでさえも。

「私に関する限り、試合を見てみると、試合の長さが足りなかった」とジョーンズは、おそらく彼の年齢に相応しく思われる文脈でディビジョンラウンドについて言及した。 「残念だ。でも、（来年は）ダックをクォーターバックとして、同じ手、同じ機会でここに戻ってきて、勝ち取りに行きたい。」

「彼らのほうが優れたチームでしたが、私たちはいくつか良いことが起こりました。その結果、今夜は彼らが勝ちました。でも、私の心の中では、むしろダックと一緒にここに来たいと思っています。」

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