社説：カリフォルニア油田の清掃は納税者の負担となるべきではない

カリフォルニア州が化石燃料から脱却するにつれて、大きな問題が迫っている。それは、衰退する石油産業に、すでに遊休状態にある、あるいは長期間生産されない数万の油井やガス井の栓をして修復させる方法である。

そして残念なことに、井戸、タンク、パイプラインを管理する企業は、彼らが後に残した混乱を浄化するのにかかる費用に近い金額を結局支払うことはないようだ。

エネルギー転換の影響を分析する金融シンクタンク、カーボン・トラッカーの委託による最近の報告書によると、カリフォルニア州の陸上石油・ガス事業の浄化と廃止には、合計で215億ドルもの費用がかかる可能性があるという。 これはあまりにも多額の金額なので、州内の石油生産者が将来の利益をすべて浄化義務に充てざるを得なくなったとしても、それでも150億ドル以上不足することになる。

州内の生産量が1980年代にピークに達し、その後何年も減少し続けているカリフォルニアの石油産業が、支払うのに十分なお金さえも稼げないのに、自発的にすべての浄化義務を履行すると期待するのは全くの空想だろう。 迅速かつ劇的な変化がなければ、浄化費用の多くは納税者の負担となるでしょう。 それは、気候危機を煽り、大気を汚し、土壌と水を汚染しながら、一世紀以上にわたりカリフォルニアの地下鉱床の採掘で莫大な利益を得てきた業界の恥ずべき責任放棄だろう。

意見

カリフォルニア州は、電気料金の所得ベースの計算式に移行しています。 規制当局は慎重に対応を進め、電力会社が望む高額な料金を課すべきではない。

そのため、カリフォルニア州の規制当局と議員は、納税者の​​負担を軽減し、業界がまだそうできる財務状況にあるうちに、より多くの浄化資金を支出するよう迅速に行動する必要がある。

石油業界と州規制当局はカーボン・トラッカー報告書の数値の一部に異議を唱えているが、その結論は長年にわたって明らかであったことをほぼ補強している。つまり、化石燃料会社が栓を抜かず遊休状態にしている油井とガス井は数十億ドル規模の問題である。

報告書によると、カリフォルニア州の油田の廃止に必要な金額のうち、企業が廃業したり撤退したりした場合に規制当局が利用できる債券として確保されているのは１％未満だという。 そして、プロパブリカ記者マーク・オラルデ氏が書いたように、「資金不足を是正する時間はなくなりつつある」。 報告書は、今後 2 年間で 36 億 5,000 万ドル (既存の井戸からの残りの収益の 58%) が生み出されると見積もっています。

意見

ニューヨーク州は、気候変動と大気汚染と闘うために、新築の建物でのガス接続を禁止した最初の州になったばかりだ。 何がカリフォルニアでも同じことを妨げているのでしょうか?

カリフォルニア州自然保護省地質エネルギー管理局（CalGEM）は、カーボン・トラッカーの報告書で提起さ​​れた懸念を共有しているが、そのデータは報告書に記載されているよりも多くの債券が確保されており、遊休栓の埋設が進んでいることを示していると述べた。新たな州資金1億ドルを使用して井戸を建設しました。

広報担当のジェイコブ・ローパー氏は、「われわれは他のどの活動よりも、坑井の栓抜きや廃棄の許可をはるかに多く発行している」と述べ、「これは、既存の石油会社が掘削しているよりも多くの自社の坑井に栓をしていることを意味する」と述べた。

ローパー氏は、石油生産者が積み立てなければならない浄化金の額を事業者当たり最大3000万ドルまで増額する広範な権限を同省に与えた2019年の法律を同省が「まだ施行中」であると述べた。

この報告書を執筆したテキサス州を拠点とする石油工学コンサルタントのドウェイン・パービス氏は、これらの資金を増額したり、業界に高い手数料を課したりすれば、浄化のために納税者が負担する額が減る可能性があると述べた。 「しかし、根本的な状況は逆転しています。カブの血液が足りないのです。」

意見

有毒なExideパークウェイの清掃に6,700万ドルを費やすというカリフォルニア州の取り組みは良いことだ。 しかし、ニューサム政権と議会は、しっかりと浄化を行う必要がある。

それは無駄だという意味ではありません。 州の規制当局や議員は、劇的に高額な保証金要件や井戸の栓抜き期限の繰り上げ、浄化義務を免除してくれる可能性が高い中小企業に井戸を譲渡する事業者へのインセンティブを減らす法律などを導入することで、さらに多くのことを実行できる可能性がある。

政策立案者はまた、業界全体の料金や、油井を所有していないかもしれないが過去の事業者や大手石油会社など、より多くの化石燃料利権の責任を問う仕組みなど、より抜本的な措置を追求すべきである。製品の上流への影響について。

この問題に対処することは、緊急の環境優先事項でなければなりません。なぜなら、石油やガス井は、強力な温室効果ガスであるメタンや、健康を害する大気汚染を放出し、ウィルミントンからカーン郡までの最前線の地域社会を喘息や早産、出産のリスクを増大させるからです。肺機能の低下やその他の健康上の問題。

意見

気候変動活動家や政治家らは、今回の決定を武器商人に和平交渉の主導権を委ねたり、タバコのCEOに医療政策を担当させたりすることに例えている。

業界団体であるカリフォルニア独立石油協会は、州が井戸の栓をするのにかかる費用を計算してコストを過大評価しており、その費用は石油業界にかかる費用よりも高いと述べ、カーボン・トラッカー報告書を批判した。 しかし、それ自体の推定値は示さなかった。

同団体は、企業は昨年、6,500基の遊休井戸の栓をして修復するために4億ドル以上を費やし、多くの事業者は将来の修復に備えて追加資金を確保しており、各企業が自らの責任を処理するのに任せるのが最善であると述べた。

しかし同団体は同時に、バイデン大統領が2021年に署名した超党派のインフラ法に盛り込まれた放棄された井戸の栓をするための40億ドル以上や、規制当局が利用できる追加の国費など公的資金の活用を提案した。 業界は明らかに両方の方法を望んでいます。

数字がそうでないことを示しているため、石油業界が自力でこの混乱を一掃できるという希望的観測や薄っぺらな保証に頼ることはできません。 この問題を引き起こしたのは石油会社だが、彼らが手を洗って私たちに法案を突きつけられないようにするのが公務員の仕事だ。