ペンシルベニア州の環境団体、透明性の欠如を理由にエネルギー長官を批判

ジョー・バイデン大統領の気候変動政策の重要な部分が具体化する中、環境団体は同政権が連邦補助金プログラムを国民の監視から守ることで自らの目標を損なっていると警告している。

エネルギー省の80億ドルのクリーン水素プログラムは、今年後半にプロジェクトへの資金提供を開始する予定だが、当局は申請者や申請者が公的資金をどのように使用する予定であるかについての情報の開示を拒否している。

国内最大の環境団体の一部は先月、ジェニファー・グランホルム・エネルギー長官に送った書簡の中で地元団体と連携し、透明性の欠如により地域社会は「計画されているプロジェクトについて全く分からず、有意義に検討する機会がほとんどない」と述べた。 。」

クリーン水素プログラムは、気候に優しい燃料を生産し使用する全国の「ハブ」建設への資金提供を目的として、2021年の超党派のインフラ法によって設立された。 目標は、重工業や長距離輸送など、電化が困難な経済部門からの炭素汚染の削減に貢献することだ。

しかし、多くの科学者や気候擁護活動家は、新たな水素プロジェクトは局所的な影響や安全性リスクを伴う可能性があり、それらは開示され対処される必要があり、適切に開発されなければ気候汚染を大幅に削減できない可能性があると警告している。

書簡に署名した団体の一つである天然資源防衛評議会で州および地域レベルの水素政策活動を率いるピート・ブッデン氏は、「これは大きなチャンスであり、我々は本当に興奮している」と語った。 しかし、「やり方を誤れば、他の気候変動対策が遅れてしまうリスクがあり、汚れた水素を使用すれば排出量が増加する可能性すらある」と同氏は付け加えた。 「私たちはこれらの計画に対して適切なレベルの精査が行われるようにしたいと考えています。」

水素は現在、石油精製を含むいくつかの産業で使用されています。 また、気候汚染を発生させずに燃焼するため、製鉄所の高炉から貨物船のエンジンに至るまで、他の用途で化石燃料の代替として使用できる可能性があります。 しかし現在、ほとんどの水素は天然ガスから製造されており、そのプロセスでは大量の二酸化炭素が放出されます。 たとえば、この「汚れた」水素を炉内の天然ガスの代わりに使用すると、実際には排出量が増加します。

エネルギー省のプログラムは、燃料を製造するいくつかのよりクリーンな方法をサポートすることを目的としています。 水素は電気を使って水から分解することができ、その電力が再生可能エネルギーや原子力エネルギーによるものであれば排出量はほとんどありません。 企業は、燃料が天然ガスから作られる場合に排出される二酸化炭素を回収して貯蔵するための装置を取り付けることもできます。

昨年、同省は資金申請に関心のある団体から79件の「コンセプトペーパー」を受け取り、今年4月の締め切り前に未知の番号が最終申請書を送った。 同省は、コンセプトペーパーや申請書を提出した人のリストの公表や、ハブ提案に関する詳細の開示を拒否している。

しかし、申請者は自らの提案を公に議論する自由があり、多くは限られた情報しか提供していない。 ほとんどの申請は、民間企業、州政府、地方自治体、大学からなるコンソーシアムからのものです。

インタビューの中で、全国のいくつかの地元環境団体は、これに対して共通のテーマを打ち出しました。彼らの組織は、計画ハブの提案に含まれていない、あるいは、ハブの形成を支援するプロセスの段階で支援を求められているのです。

グランホルム氏への書簡に署名したペンシルベニア州の環境監視団体ペンフューチャーのキャンペーンディレクター、アニー・リーガン氏は、この地域の申請者が提案書を提出する数週間前まで地元の擁護団体にアプローチしなかったと述べた。

さらに、ウェストバージニア州やガス掘削会社EQTなどの企業が参加するアパラチア地域クリーン水素ハブは、提案の詳細を共有する前に機密保持契約（NDA）に署名することを要求したと彼女は述べた。

「計画全体を確認するために秘密保持契約に署名する必要がある場合、それはコミュニティからの良い意見の兆候ではありません」とリーガン氏は述べた。 PennFuture は機密保持契約への署名や提案への支持を拒否した。

ARCH2として知られるアパラチアの拠点の広報担当ステファニー・ペステル氏は、同グループは地域の人々とのコミュニケーションに「積極的に取り組んでいる」とし、「ARCH2のもとで提案された特定のプロジェクトに関連する関連コミュニティとのアウトリーチや関与の取り組みが進行中、あるいは進行中である」と述べた。各プロジェクトに適したタイムラインで計画されています。」

テキサス州では、国家監視団体パブリック・シチズンの主催者エランディ・トレビーニョ氏が、ヒューストンでも同様のプロセスを説明した。ヒューストンでは、地方自治体、大学、国内最大手のエネルギー企業のいくつかからなるコンソーシアムが資金提供を申請している。

トレビーニョ氏は、全米で最も空気が汚いヒューストン海峡沿いに集中する主にラテン系コミュニティーに言及し、「ヒューストン地域のこれらのプロジェクトの多くは、すべて環境正義の地域に投入されることになる」と述べた。 トレビーニョ氏は、この地域の汚染に焦点を当てた団体の連合と協力しており、これらの団体はクリーンな水素生産の拡大には反対していないものの、計画には一切関与していないと述べた。 パブリック・シチズンはグランホルム氏への書簡に署名した団体には含まれていなかった。

ウェブサイトによると、メキシコ湾岸のハイベロシティ・ハブでは、主に天然ガスから水素を生産し、再生可能電力から少量を生産する予定だという。 水素は重工業、自動車、発電に使用されることになる。

この申請のパートナーであるエクソンモービルは、ベイタウンの製油所と石油化学コンビナートに大規模な水素製造プラントを建設し、化石ガスから燃料を製造し、同時に炭素回収装置を使用して気候変動への排出を削減する計画だと述べた。 同社はまだこのプロジェクトへの最終投資決定を下していない。

トレビーニョ氏らは、これらのプロジェクトでは、この地域の製油所や石油化学工場から噴出する有毒汚染に対処できず、さらには汚染をさらに増大させる可能性があると懸念している。 安全性も最優先であると彼女は述べた。この地域では先月3件の製油所火災が発生し、そのうちの1件で作業員が死亡した。

「同じ人々が何度も犠牲になり続けるわけにはいかない」とトレビーニョさんは語った。

HyVelocity Hub の広報担当者である Brian Weeks 氏は、申請プロセスには「ハブ関連プロジェクトに資金が提供されるまでに、少なくとも 12 ～ 18 か月のコミュニティ給付金計画とコミュニティ関係者への働きかけが含まれます。HyVelocity Hub チームは多くのコミュニティと協力することを楽しみにしています」と述べました。最初の[エネルギー省]提案レビュープロセスが完了したら、組織、他のクリーンな地域水素ハブ、および関係者に連絡してください。」

少なくとも1つの水素ハブ申請の一部であるナバホ・ネイションについて、一部のコミュニティはプロジェクトの提案に参加できていない、とナバホ族（ディネ族）の擁護団体トー・ニジォニー・アニの主催者であるジェシカ・キーツォ氏は述べた。グランホルムへの手紙に署名した。 キーツォ氏は、水素プロジェクトの水需要についてもっと知りたいと述べ、国内の多くの住民は水道にアクセスできず、水素を輸送するために計画されているパイプラインについて懸念を表明した。

エネルギー省は誰にもインタビューに応じることを拒否したが、広報担当のジェレミー・オルティス氏は電子メールで「応募の機密性により、エネルギー省は賞の選考が終わるまで応募者に関するさらなる情報を公開する予定はない」と述べた。受け取った申請の数も含めて、行われた。」 同氏は、プロジェクトが「交渉段階に入った」ときと、秋の受賞発表後に政府がさらなる情報を公表すると付け加えた。

同氏は、すべての申請者は住民や労働団体とどのように協力するかを記した「地域福利厚生計画」を作成する必要があると述べた。

アリゾナ州立大学エネルギー・社会センター所長のクラーク・ミラー氏は、これらの計画は有意義な取り組みを保証するものであると述べた。 ミラー氏は、アリゾナ州、ネバダ州、ナバホ族を含む水素ハブ提案に向けた地域利益計画を主導しており、環境保護団体が提起する懸念は理解していると述べた。

「この手紙は正しい。これらの産業の発展にはコミュニティの信頼が不可欠であり、それには関与、オープンさ、対話が必要だ」とミラー氏は述べた。 しかし同氏は、助成金プログラムは複数のフェーズで構成されており、今年の賞では計画にのみ資金が割り当てられると述べた。 建設が始まるまでには3～4年かかるだろうが、その間にはグループがプロジェクトの形成を支援する機会が十分にあるだろうと同氏は語った。

「このガイダンスは、コミュニティの感情がプロジェクトの開発において重要な要素でなければならないことを明確にしています」とミラー氏は述べた。 「コミュニティへの関与は、単にプロジェクトを構築することを人々に知らせるだけではありません。」

環境保護団体の最大の懸念の一つは、ハブで生成される水素がそれほどクリーンではないことだ。 たとえば、天然ガスから製造されている場合、天然ガスの主成分であるメタンが漏れると、機器によって捕捉される二酸化炭素が相殺される可能性があります。 20 年間にわたって、大気中のメタンは二酸化炭素の 80 倍以上の熱を閉じ込めます。

水素の最終的な用途も重要です。 一部の電力会社は、家庭の暖房や調理に使用するためにパイプラインに水素を混合することを推進している。 一部の研究では、これは家庭で電気を使用するよりもはるかに多くのエネルギーを消費する非効率的な使用法であることが示されています。 水素を発電に使用する場合にも同様の懸念があります。

こうした理由から、環境団体はエネルギー省に対し、その用途に関するさらなる情報を公開するよう求めている。 同団体はまた、賞を発表する前にパブリックコメント期間を設けるよう同省に要請した。

「私たちは、特に温室効果ガス排出への影響、提案されている最終用途の種類、これらのプロジェクトによる公衆衛生への影響と汚染への影響など、いくつかの情報が開示されることを望んでいます。そうすることで、特に世界との有意義な関与を実際に促進できるようになります。」これらのプロジェクトが影響を与える地域社会に影響を与えるだろう」とブッデン氏は語った。 「なぜなら、彼らがすでに選択したプロジェクトを選択するまで待っていると、その関与が及ぼす影響の範囲が実際に狭まってしまうからです。」

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