ゲティスバーグ：有名な戦場で爆発した砲弾が発見される

スティーブン・ブランさんは水曜日、ペンシルベニア州ゲティスバーグの戦場に出て、南北戦争公園の有名な部分を修復する作業員に先駆けて金属探知機で地面を掃除していた。

ブランは通常、弾丸の一種であるミニエボールのような小さなものに遭遇します。または銃器の雷管。 今回、契約考古学者はより強力な読みを得ました。 ピンポイント探知機とシャベルを使って、ブランは地表から慎重に作業を行った。 彼は掘り続け、ふるいにかけ続けました。 掘ってふるいにかけます。 20インチ下がった。

これはまた砲弾の破片に違いない、と彼は考えた。

その代わりに、ブランは泥にまみれ、1863年7月に発砲された日と同じくらい不気味な不発弾丸ごとを発見した。

「彼はそれを地面にそっと置き、写真を撮り、丘に向かって走った」とゲティスバーグ国立軍事公園の広報担当ジェイソン・マーツ氏は語った。

マーツ氏は木曜日、ランドマークを訪問者に閉鎖している現在オーバーホールが行われているリトル・ラウンドトップ近くで無傷の貝殻が見つかった「珍しい発見」についてブラン氏に語った。 1980年以降ゲティスバーグでそのような貝殻が発見されたのは5個だけで、その中には1998年に現在のビジターセンターと博物館の近くで見つかった貝殻も含まれる。

公園当局はすぐに道路を封鎖し、数時間離れたバージニア北部の陸軍ベルヴォワール砦から爆発物専門家を呼んだ。 マーツ氏によると、チームは10ポンドの砲弾を運び去り、穴を掘り、C-4爆薬を設置して遺物を爆破したという。

「安全プロトコルでは、それが生きていると仮定することが求められています」と彼は言いました。

公園のフェイスブックページをフォローしている人の多くは、長さ約7インチの砲弾は保存されるべきだったかどうかについて議論した。 「戦場の保存を望む国立軍事公園が、まさにその戦いの遺物を破壊するというのは皮肉だ。これは公園に簡単に展示できたはずだ」とある人は書いた。

しかし、弾薬の破壊は、ほとんどの政府機関にとって標準的な手順です。 それらを安全に展示できるようにするのは難しく、しばしば危険な作業です。

12 の魅力的な南北戦争遺跡

マーツ氏は電話で、決定は「1000％安全性に基づいている」と述べた。 そして、広報担当者によると、同公園にはすでに同様の砲弾の例がコレクションされているという。

このアーティファクトについては、たとえば、どこから誰によって発射されたのかなど、学ぶべきことがたくさんあります。 これまでのところ、公園関係者らは、南軍の大砲が北軍陣地に向けて発射し、困難な地形を航行しようとしていた味方のテキサス連隊に誤って砲弾を投下したと考えている。

引退した公園歴史家のジョン・ハイザー氏はＣＮＮに対し、「戦場でこのような遺物が今でも見つかるのは興味深い」と語った。 「私を驚かせるものは何もありません。戦場のいたるところに兵器がまだ埋められていると確信しています。」

ゲティスバーグの戦いは南北戦争の重要な転換点と考えられています。 アメリカン・バトルフィールド・トラストによれば、北軍はロバート・E・リー将軍の軍隊に勝利し、「そこでの敗北により、アメリカ連合国が独立国家になるという希望は打ち砕かれた」という。

そこでは数万人が死傷した悪魔の巣窟、小麦畑、桃園、リトル・ラウンド・トップ、ビッグ・ラウンド・トップなど、戦場の特徴は今日でも記憶されています。

多くの人にとって、最も有名なランドマークは、7月1日と3日の戦闘の3日目に運命づけられた南軍の攻撃であるピケット突撃が行われた血に濡れた土である。 特別な焦点は、北軍中心部への攻撃の対象である、いわゆるアングルでした。

しかし、ジェフ・ダニエルズが北軍の英雄ジョシュア・チェンバレン役で主演した1993年の映画『ゲティスバーグ』が、リトル・ラウンドトップに新たな焦点をもたらしたと元ゲティスバーグ公園歴史家のハイザー氏は語った。

7月2日、リトル・ラウンドトップ戦線の左端にいたヤンキー軍が、北軍左翼を巻き込もうと丘を押し登る反乱軍兵士を撃退した。 しかし、岩、重い藪、そして激しい銃撃がその日、南軍の夢を打ち砕いた。

戦闘後、北軍は砲弾を回収したが、手に入らなかった砲弾は民間人によって拾われ、時折爆発が起きた。 研究は始まったばかりだが、公園当局はこれは落としたり置き去りにしたものではなく、発射されたものだと考えている。 柔らかい地面に回転して、約2フィートの土で覆われた可能性があります。

「貝殻が発見された場所は、160年近くも荒らされなかった可能性がある」とマーツ氏は語った。

公園当局者らは、陸軍第55兵器中隊の隊員によってバートン弾であると判断された砲弾は、パロット砲または3インチ兵器ライフルからのものであると信じている。 同公園は、その地域にあった連邦軍の大砲砲台が弾丸を発射した可能性はないと述べた。 彼らは他の反乱軍に向けて発砲していた。 むしろ、南軍が占領していた西の尾根や他の陣地から来た可能性が高い。

「デビルズ・デンをオーバーシュートしたか、リトル・ラウンドトップをアンダーシュートしたかのどちらかだ」とマーツは戦場を流れる小川、プラム・ランから約50ヤードほどの地点に着地したと語った。

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攻撃してきたテキサス第4連隊と第5連隊の隊員が近くにいた。

「後方の丘にある私たちの大砲は信管を短くしすぎていた。彼らの砲弾は私たちの後ろ、木のてっぺん、頭上、そして私たちの周囲で爆発した」と、ある兵士は戦後に書いている。

「友人たちに銃撃されることほど、軍隊の士気を下げるものはない。戦争中、私はそれが起こったのを二度見た。最初の時は逃げたが、ゲティスバーグではできなかった。この間違いはすぐに修正され、砲弾は山の上高く炸裂した」あるいはそれを乗り越えた。」

陸軍当局者は、この弾丸は事件撃ちであったと述べた。 写真には導火線が示されており、これは爆発性があり、発見後は慎重に取り扱う必要があることを意味するとハイザー氏は語った。

遺物は破壊されたものの、公園関係者らは、まだ訪問者の教育に貢献できると述べている。

「私たち自身も、レンジャープログラムを行うときにこの話をできるように、できる限り多くのことを知りたいと思っています」とマーツ氏は語った。 「南軍の砲兵が南軍の歩兵に発砲した可能性がある。」

リトル・ラウンド・トップ修復プロジェクトの一環として考古学者によって収集された他の遺物は目録に記載され、ビニール袋に入れられて公園の保管庫に保管されています。 当局者らによると、そのうちのいくつかは博物館やバーチャルプレゼンテーションで展示されるかもしれないという。

同公園の通訳責任者クリス・グウィン氏は電子メールで、砲弾は戦闘の説明に検証を提供すると述べた。

「もっと重要なのは、それが何をするのか、そしてなぜ大衆がこれほど魅了されるのかということは、それがすべて現実だったということを私たちに思い出させてくれるからだと思う」とグウィン氏は語った。 「戦闘は実際に起きたもので、この美しい国立公園の表面の下には、その凶暴さと悲劇をはっきりと思い出させるものがあります。このような発見は、人々を過去と結びつけ、そこを現実の立体的な場所にするのに役立ちます。」