ベルリンのガス街灯の最後の日々

ベルリンのクロイツベルク地区にある緑豊かな広場、シャミッソプラッツの暖かい春の夜です。 地元のレストランからこぼれる会話のざわめきが、近くの遊び場から聞こえる子供たちの笑い声と混ざり合う中、魔法のように日常的な何かが起ころうとしています。 日没頃、近所で愛されているガス灯の点火音とともに始まります。 そして、ベルリン市民がほぼ 2 世紀にわたり暮らしてきた、おなじみの黄金の輝きがやって来ます。

しかし、世界の半分以上のガス街灯が設置されているこの都市では、こうした光景が急速に消えつつある。 ドイツの都市は2011年以来、LED代替物への転換に取り組んでいるが、このプロセスは気候変動とロシアの対ウクライナ戦争によって再び注目を集めており、自然保護活動家らはベルリンが多大な文化的・実用的価値のあるものを失いつつあると感じている。

ガス灯は、1826 年にベルリン中央大通りのウンター デン リンデンに初めて灯されて以来、街の風景の一部となっています。第二次世界大戦前の数年間には、市内には約 80,000 個のガス灯がありました。 この紛争により、ベルリンの街路照明インフラの約 80 パーセントが破壊されましたが、戦後のほとんどのヨーロッパの首都とは異なり、ベルリンは、特に市の西半分でガス灯をより近代的な照明に取り替えるのではなく、復元しました。 西ベルリン行政は、1 つのエネルギー源への過度の依存を避けるためにこの決定を下しました。これは、1948 年 6 月から 1949 年 5 月までソ連が都市を封鎖した後、特に賢明であると思われた措置でした。多くの西ベルリン市民にとって、ランプは共産主義の東ベルリンからの独立を象徴していました。主に電気ネットワーク。

冷戦が解けるまでに、約 44,000 個のガス灯がベルリンを照らしました。 その数は現在 23,000 に近づいています。 そびえ立つ司教の教会のような形をした曲がったランプや、プロイセンの建築家カール・フリードリッヒ・シンケルの設計に基づいたネオ・ゴシック様式のランタンなど、5 つの象徴的なデザインが現存しています。 それぞれが4〜9個のマントルの間で燃焼します。

ランプを交換するための最初の真の意味での協調的な取り組みは 2007 年に行われ、ベルリンの統治機関である上院がガスは非効率で高価で汚いものであると主張し始めました。 4 マントルランプの年間エネルギー消費量は、3 人世帯が使用するエネルギー消費量にわずかに及ばない程度です。 公式統計によると、LED に切り替えると市の二酸化炭素排出量が 9,200 トン削減され、年間約 2,500 万ドルが節約されます。 すぐに承認を得た後、上院の改修プログラムは 2011 年に始まりました。毎年平均 2,000 個のランプが交換されるため、オーバーホールが完了するにはさらに 10 年かかります。

「ガス灯のないベルリンは想像できません」と、ガス灯の文化的価値を擁護する団体、Gaslicht-Kultur eV の創設者ベルトルト・クヤス氏は言う。 私たちがこの地域のランプの自転車ツアーに参加するためにシャルロッテンブルク城の錬鉄製の門の外で会ったとき、彼はマストに登っていた幼少期の記憶を思い出しました。 「ほら、ついてるよ！」 近くのシンケルランプが夕暮れの中で明滅すると、彼は叫んだ。

クジャス氏は80年代半ばからランプを保護する運動を続けてきたが、上院が変換工事を承認する直前の2010年にガスリヒト・クルトゥールを設立した。 当時、彼は保存運動の「名前を表に出し」、正式な組織を確立する必要があると信じていた。 ランプを保存する取り組みは 2014 年に勢いを増しました。協会が主催する公開集会には出席者が多く、ワールド モニュメント ウォッチからの評価や、ユネスコの保護を求める専門家らの呼びかけにより、幅広い支持が集まりました。 懸念されたのは、ベルリン市当局が市の産業遺産だけでなく、インフラの稼働部分も廃棄していることであり、その規模は世界のどこにも存在しない。 この圧力により、上院はベルリン全土で 3,300 個のランプの改築を回避せざるを得なくなりました。

広い大通りを自転車で走っていると、ぽつんと五本腕の燭台が見えてきます。 2 つのランタンだけが燃えており、その堂々としたシルエットは暗闇の中で寂しそうに見えます。 クジャス氏はかつての栄光を語り、保護されたランプが現在危険にさらされていると懸念を表明している。 これについて質問されると、上院は例外を認める。 「保存命令下ではあるが、再取り付けが許可されているエリアもある。それらのランプは、LEDとほとんど区別がつかないような方法で再取り付けされている」と環境省広報担当のサラ・ルーマン氏は言う。 しかし、2022 年に可決された決議により、ランプの交換が特別に優先されることになりました。ランプの交換には、普通の街灯柱に取り付けられた最新の LED だけで十分です。

新たな戦争、生活費危機、ガソリン価格の高騰を背景に、ランプの窮状はさらに不安定になっている。 当然のことながら、人々の注意は別のところにあるようです。 メディアも一度同情的になると、すぐにランプを批判します。 地元の人気報道機関であるRBB24は昨年、ある記事で彼らを「エネルギーを貪る者」と名付けた。 記事のコメント欄はさらに寛容ではない。

現在の出来事を考えると、ノスタルジックに浸る時間はありますか? ベルリン工科大学副学長のシュテファン・フェルカー氏によると、答えは「ノー」だという。 「ガス灯を技術的な観点から考えると、街路に放置しておく理由はない。ガス灯は博物館に属している」と彼は言う。 上院向けに LED の代替品を開発した照明技術の第一人者であるフェルカー氏にとって、ランプを稼働させることは「無責任」であり、ランプの交換が最優先事項であるべきだという。

クジャス氏は自身の環境問題について反論する。 電力には依然として石炭のような電源が必要であり、ロシアがウクライナに侵攻して以来、ドイツは石炭への依存度を19パーセント高めている。 電灯も地元の生態系に深刻な影響を与えます。 夏の夜、1 つの光で約 250 匹の昆虫が殺されます。 それに比べて、ガスは無害です。 それにもかかわらず、彼はこれらの議論は上院を止めることはできないと感じている。

私たちのツアーの終わりに、クジャスはランプの運命を諦観しているように見えます。 彼の唯一の希望は、ベルリンの堅苦しい官僚制度のせいで事態が停滞することだ。 彼にとって、LED はガスと同じではありません。 「私たちはそれらを保存すべき文化的品物として理解する必要があります。ヴェネチアのゴンドラやサンフランシスコのトラムと同じように、ガス灯はベルリンに特有のものです」と彼は言います。 歴史の残り火がまだくすぶるこの街では、この歴史あるランプの見通しはそれほど明るくないようです。