警告: 科学者はガス缶には爆発の危険があると述べています

赤いプラスチックの携帯用ガソリン容器（米国全土で販売されている消費者用ガス缶）は、多くのアメリカ人が知らないかもしれない、まれではあるが実際に爆発の危険をもたらしていることが、NBCニュースの調査で判明した。

「それは『ブーム』でした。」 それで終わりだ」とウィリアム・メルビンさんは語った。彼は使用していたガス缶が爆発したとされ、体の3分の1に重度の火傷を負った。 「私がまだ生きていたことが奇跡でした。」

業界の推計によれば、米国の消費者は毎年約 2,000 万本のガス缶を購入しており、現在米国では 1 億本以上のプラスチック製ガス缶が流通しています。

しかし、実験室でのテストでは、特定の限られた条件下では、ガス蒸気混合物が缶内で爆発し、重大な傷害を引き起こす可能性があることが示されています。 NBCニュースの要請に応じ、連邦政府の消費者製品安全委員会は事件と傷害のデータベースを分析し、1998年以降、ガソリン注入時のガス缶爆発に関連した死亡報告が少なくとも11件、緊急治療室の受診が1,200件あったと集計した。

今年初めに発表された、ガス缶業界の支援を受けてウースター工科大学の燃焼実験室で実施された科学的試験の結果は、缶内部でのいわゆる「フラッシュバック」爆発が起こり得る条件を示している。 原告の弁護士、政府の犯罪捜査、NBCニュースのために実施された他の検査でも、すべて同じ結果が得られた。

テストでは、内部に残されたガソリンが非常に少量であるなど、特定の限られた条件下では、プラスチックガス缶から漏れたガス蒸気が炎や火花などの発火源に接触すると、内部で逆火爆発が発生する可能性があることが示されています。 。 容器の外側の蒸気が発火し、缶の中で「逆火」する可能性があります。 そうなった場合、缶内のガスと空気蒸気の混合物が一定の濃度になると、その混合物が発火して爆発爆発を引き起こす可能性があります。

この試験結果は、缶メーカーと製造物責任訴訟を起こした原告との間の長期にわたる法廷闘争の最新の展開である。

弁護士たちは、ガス缶爆発の疑いで負傷した個人を代表して、過去20年間に少なくとも80件の訴訟を起こした。 彼らは、携帯用プラスチック製ガス缶は逆火爆発を「起こしやすい」ため「危険」かつ「安全ではない」と主張している。 訴訟のほとんどでは、最近までプラスチック製ガス缶の最大製造業者であるブリッツUSAと、販売最大手のウォルマートが被告として名指しされている。

現在27歳のロバート・ジャコビーさんは、2010年にウォルマートで購入したとされるブリッツ缶が、自宅前庭の地面に置こうと手を伸ばした際に手の中で爆発したとされ、訴訟を起こした。

ジャコビーさんはNBCニュースに、「大きなガス爆弾が私の顔に当たっただけだった」と語った。 「爆発して、頭からつま先まで体全体を覆いました。」

ジャコビーさんは、点火するつもりだった藪の山に缶からガソリンを注いだが、缶が爆発したとき山から20フィート離れたところを歩いていたと語った。 彼はまだマッチなどの火には火をつけていないが、プラスチック缶とデニムジーンズの間の摩擦によって生じた静電気の火花が発火源だと主張した。

ジャコビーさんの弁護士に雇われた火災調査官は、ブリッツの代表者の立会いの下でジャコビーさんの所有物を調査し、ジャコビーさんの主張と矛盾する証拠は見つからず、ジャコビーが藪の山に火をつけた、あるいは藪の山が燃えたという証拠も見つからなかったと述べた。

ジャコビーさんは体の75％に重度の火傷を負った。 彼は病院の火傷病棟で4か月間過ごし、複数回の手術と皮膚移植を受け、150万ドルの医療費がかかった。 瘢痕組織が彼の胴体と腕の大部分を覆っています。

カレン・コルネゲイさんは、2010年に19歳の息子ディラン君がガス缶爆発の疑いで体の80％以上に受けた3度および4度の火傷の影響で死亡したことを受けて訴訟を起こした。

コルネゲイさんは、息子が友人たちと焚き火をするためにウォルマートで購入したブリッツ缶からガソリンを注いだ、と語った。 彼女によると、ディランさんの友人らは、ディランさんが火事から離れようとしていたところ、缶が膨張して足の近くで爆​​発し、炎に包まれたと話したという。 ディランさんは熱傷センターで6週間過ごし、足の一部の切断を含む15回の手術を受けた。 彼は熱傷センターにいる間に感染症で亡くなった。

「ディランは爆発したガソリン容器の犠牲者だった」とコルネゲイ氏は語った。

ウィリアム・メルビンさんは、2009年にウォルマートで購入したというブリッツ缶が、エンジンを切った乗用芝刈り機に給油中に手の中で爆発したとされ、訴訟を起こした。

メルビンさんはNBCニュースに、草刈りをしていたが、草刈り機のガスがなくなったため、数百フィート離れたガレージショップまで草刈り機を押して行き、そこで数個のプラスチック缶にガソリンを保管していたと語った。 メルビンさんによると、缶の一つから注ぎ始めてから約15秒後、閃光が見えたという。

「ガス缶が爆発して、私は店の中に吹き飛ばされました」とメルビンさんは語った。

メルビンは顔、腕、足、胴体全体に重度の火傷を負い、熱傷治療室で数週間を過ごした。 彼はほぼ回復し、レースカーの車体修理工としての仕事に戻った。

ダイアン・ブレネマン弁護士は、ジャコビー、コルネゲイ、メルビンと他の約30人の原告の代理人を務めている。

「火花や炎が缶に近づくと、爆弾を抱えていることになる」とブレネマン氏は言う。 「それが現実です。…安全な製品ではありません。」

プラスチックガス缶業界はこれに同意していない。 「今日のガス缶は非常に安全です」と、プラスチックガス缶メーカーの業界団体である携帯用燃料容器製造者協会の弁護士ウィリアム・モシェラ氏は言う。 「これらは適切に使用する人々によって、何の問題もなく 1 日に何十億回も使用されています。」

モシェラ氏は、すべてのプラスチック製ガス缶には「蒸気が爆発する可能性がある」「何フィートも離れた火源によって発火する可能性がある」という警告が刻印されていると指摘した。

訴訟の中で、ブリッツと他の製造業者は、申し立てられた傷害はユーザー自身の過失と誤用によって引き起こされたものであり、缶には過失がなかったと主張している。

被告らは、ロバート・ジャコビーは藪火に点火するためにガスを使用したため過失があり、ディラン・コルネゲイはたき火に点火するためにガスを使用したため過失があり、ウィリアム・メルビンは草刈り機のタンクにガスを注入したため過失があると主張した。クールではないエンジンでした。

ジャコビーさんは、自分が山火事に火をつけたことはないと主張している。 コルネゲイさんの母親は、息子がたき火を起こすためにガスを使用したのは間違いだったと認めているが、缶が爆発しなければ息子は死ななかったと主張している。 一部の火災専門家は、火にガスを注ぐと火が燃え上がり、人が火傷する可能性はあるが、犠牲者が炎に包まれ致命傷を負うのはガス缶自体の爆発であると言う。

メルビン氏は、芝刈り機のエンジンが温まっていたことは認めたが、停止していても完全には冷えていないエンジンに燃料を追加するのが多くの消費者にとっての標準的な慣行だと主張する。

アメリカ石油協会などはガソリンの取り扱いに関する注意事項を公表し、消費者に「（芝刈り機のような）小型エンジンにガソリンを入れるのは、エンジンと付属品が冷えているときだけ」と警告している。

モシェラ氏はNBCニュースに対し、缶内部爆発の疑いのある事件のほとんどは、火にガソリンを注ぐなど、消費者の誤用に関係していると語った。 同氏は、すべての事件は缶の外側で起こった水蒸気爆発に起因する可能性が高いと主張し、爆発事件が缶内部の発火によるものであることを法廷で証明した人はいないと主張した。

「これは実際には実験室環境でのみ発生しています」とモシェラ氏は言う。 「それが実証された例は見たことがありません。」

モシェラ氏は、「現実世界、実生活で何が起こっているのか、それがガス缶の爆発なのか全く明らかではない」と述べた。

ガス缶に「欠陥」疑惑：避炎装置なし

訴状では、すべての事件はWPIの結果が示したような、缶内部の発火によるフラッシュバック爆発であったと主張している。

彼らは、ガス缶はそのような内燃爆発の「影響を受けやすい」ため、特定の理由で「危険」、「安全ではない」、そして「欠陥がある」と主張している。その設計には、訴訟が主張する火炎防止装置が含まれていないため、火炎防止装置が含まれていないためである。フラッシュバック爆発を防ぎます。

フレームアレスタ（炎を遮断することを目的とした穴の開いたメッシュまたはディスク）は、金属製の「安全」ガス缶、燃料タンク、およびチャコールライター液やラム酒などの他の可燃性液体の保管容器で使用されています。

「火炎防止装置のない缶は安全ではありません」と原告側の弁護士ブレネマン氏は語った。

ガス缶業界は避雷器を追加するかどうかを「熱心に」検討しているとモセラ氏は語った。 「缶の安全性が損なわれない場合にのみ、缶にそれを追加することができます。」

ディラン・コルネゲイさんの母親カレンさんは、プラスチックガス缶の爆発の危険性を他の人に啓発するために、息子の名であるマシューでウェブサイトを立ち上げた。 そのウェブサイトは「マシューは知らなかった」と呼ばれています。

「ディランは知らなかった。私も知らなかった」とコルネゲイ氏は語った。 「彼は死ぬ必要はなかった。彼の怪我はもっと少なかったかもしれない。」

NBCニュースからの問い合わせを受け、傷害報告書と消火器技術の両方を調査した後、消費者製品安全委員会は、消費者用ガス缶業界に対し、ガソリン容器に消火器技術を組み込むよう求める声明を発表した。

「CPSCはこの技術がガソリン容器にも搭載されるべきだと考えている」と声明では述べている。 「CPSCは、この安全技術を製品に組み込むよう設計することで、過去数年で失われた勢いを取り戻すよう業界に呼びかけている。さらにCPSCは、ガス缶に適用される安全基準にフレームアレスタシステムを組み込むよう自主規格団体に求めている。」 」

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