ドル・ジェネラルが田舎の交差点を台無しにするのか？

提案されているチェーン店をめぐる争いは、小さなコミュニティのさまざまな人々にとって「国」が何を意味するかという問題でもある。

バージニア州エボニーに提案されているダラー・ジェネラルは、地元経営の雑貨店の向かい側にあります。クレジット...

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マイケル・コーカリー著

写真：アンドレア・ブルース

バージニア州エボニーからの報告です。

バージニア州エボニーにあるアン・ハートリーのレンガ造りの家からは、風が吹きすさぶ野原、メソジスト教会、雑貨店、そして 2 つの田舎道の交差点が見渡せ、エドワード・ホッパーの絵画や南部の色あせたポストカードを思い起こさせる牧歌的な環境が広がっています。

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今、この状況は、アメリカのどの小さな町にもあると思われる「ドル・ジェネラル」を建設する計画によって脅かされている、とハートリーさんは語った。

エボニーの創業者一族の子孫であるハートリーさんは、自宅の隣に建設されるディスカウントストアは、ブランドの特徴である黄色い看板と安価な食品で埋め尽くされた通路に人々が引き寄せられ、地域に交通問題を引き起こすだろうと語った。そして家庭の必需品。

ハートリーさんやエボニーと関係のある多くの人は、店そのもの以外にも、この店が人口約230人の小さな田舎のコミュニティの特色を損なうさらなる開発への扉を開くことになると考えている。 彼らのウェブサイトの名前と、ドル・ジェネラルに対するキャンペーンの叫びは「エボニーの国を守れ」です。

「私たちは過剰な商業化によってコミュニティの健全性が破壊されることを望んでいません」とハートリーさんは語った。

ジェリー・ジョーンズもダラー・ジェネラルに対して強い感情を抱いている。 彼もエボニーで育ち、数年間、地元の公立学校でハートリーさんのクラスメートだった。 彼はバージニア南部周辺で食料品店を経営し、その後エボニーで焼きたてのビスケットや揚げたバロニーバーガーを販売するガソリンスタンドを経営しました。

現在はほとんど引退して​​いるが、ジョーンズ氏はダラー・ジェネラルが建設される予定だった土地を所有している。 同氏は、この店舗は郡住民に便利で手頃な価格の買い物場所を提供すると同時に、切実に必要とされている税収も生み出すだろうと述べた。

ジョーンズ氏は、「より良いものを持っている人々と、給料に見合った生活を送っている人々との間でバランスを取る必要がある」と語った。 「私にとって、ダラー・ジェネラルはまさにそれに当てはまります。」

3年以上続いているエボニーでの紛争は計画と区画整理に関するものだが、携帯電話の電波塔やスノーモービルの航路に関する紛争など、アメリカの田舎の多くの地域でくすぶっているより深い問題にも触れている。 小さなコミュニティのさまざまな人々にとって「国」とは何を意味するのでしょうか?

ほとんどの場所でダラー・ジェネラルが勝っている。 同社は米国全土で、低価格に加えて不健康な食品の提供や従業員の低賃金で批判されている店舗を、遠く離れた何千もの地域や貧しい地域に浸透させようと積極的に取り組んでいる。

こうした 1 ドルショップの提案が紛争を引き起こし、小さな町や困難に直面している都市で反対者が発生するケースが増えています。 同社は中小企業に悪影響を及ぼしているとしてシンクタンクから、店舗の荒れ果てた状態についてバイデン政権から非難されている。

しかし、提案されている1ドルショップの大部分は建設されつつある。 2022年に米国でオープンした店舗の3店舗に1店舗は1ドル店だった。

エボニーのドル・ジェネラル案に反対する人たちは、この流れに逆らおうとしている。

リッチモンドから約 90 マイル南にあるエボニーは、ガストン湖の端に位置し、重要な税源となる別荘の安息の地です。 エボニーはブランズウィック郡の一部で、かつてはタバコ栽培の中心地であったが、同郡の世帯収入の中央値は約4万9600ドルで、州全体の中央値である8万600ドルを大きく下回っている。 郡の人口の半分以上が黒人です。

5人のメンバーからなるブランズウィック郡監督委員会は、3対2の投票で店舗の建設を可能にする区画変更を承認した。

店舗の承認に投票した監督者らは、ハートリーさんら反対派が決定に異議を唱えて起こした訴訟を理由にコメントを控えた。

ダラー・ゼネラルは声明で、数千の店舗で生鮮食品を提供し、「安全な労働環境」と「競争力のある賃金」を提供していると述べた。

「私たちは、特に田舎の地域社会から、故郷にダラー・ジェネラルを持ってきてほしいという要望を定期的に聞いています」と同社は付け加えた。 「私たちは、ダラー・ジェネラルが多くのエボニー住民に歓迎されることを理解しており、そのコミュニティに貢献できることを望んでいます。」

この店に反対する人の多くは、エボニーの過去に対する感謝の念と、保存されることを望んでいる。 そして、コミュニティに比較的新しく参入した人の中には、彼らの主張に共感する人もいます。 モハメド・アブエマラはコンビニエンスストアを運営するためにニューヨークからバージニア南部に移住し、エボニー・ジェネラル・ストアを9年間経営している。

地元の人々が交流したり、温かい食べ物を購入したりできる自分の店は、田舎のコミュニティにおいて重要な役割を果たしていると彼は語った。

100円ショップができればビジネスに大きな打撃を与えるだろうと同氏は語った。 「ジェリーは私の友人です」とアブエマラ氏はジョーンズ氏について語った。 「私は彼に対して怒っていません。しかし、もし彼がまだ自分の店を所有していたら、ダラー・ジェネラルをここに来ることは許さないでしょう。」

ハートリーさんは、家族とエボニーの歴史を細心の注意を払って守り続けています。 彼女の家族は代々この地域に土地を所有しており、彼女の曽祖父は 1800 年代後半にこの地域をエボニーと呼ばれる黒い馬にちなんで名付けました。

家族は地元の商店も経営していました。 ハートリーさんがエボニーで育った 1960 年代、彼女の父親は肉屋、理髪店、そして工場の裏にある工場を経営していました。 ハートレーさんはまだ子供の頃から両親の店を手伝っており、父親が朝早くから夜遅くまで長時間働いていたことを覚えています。 「そこは私たちの家族生活の中心でした」と彼女は小さな町の小売業について語った。

ハートリーさんはノースカロライナ大学に通い、そこで数学を専攻し、その後コンピュータープログラマーとして働きました。これは、1970 年代から 80 年代の女性としては珍しいポジションであり、彼女にとっての誇りでもありました。

彼女は現在、エボニーに家族の家を所有しており、そこの壁やサイドテーブルには何世代にもわたる家族の写真が飾られています。

ハートリーさんの主な住居は約90マイル南のノースカロライナ州チャペルヒルにあるが、定期的にエボニーの家を訪れている。

ハートリーさんは、観光業の活性化を目指す地域社会と地元経済のために、田舎の交差点を量販店から守るつもりだと語った。

彼女の訴訟は、郡がその地域の風光明媚な景観の重要性を訴える独自の総合計画に違反したと主張している。 郡は法廷文書で、この計画は単に開発のガイドを目的としていると述べた。

数十人の地元住民とエボニーにルーツを持つ人々が、エボニー保護グループの一員として開発に反対して結集した。 彼らは法廷闘争を支援するために寄付を集め、このコミュニティを国家歴史登録財の一部とみなされるよう州に働きかけた。

両親と祖父母が店舗予定地の隣の墓地に埋葬されているエリザベス・ナッシュ・ホーンさんは、エボニーのチェーン小売店は「まったく不必要だ」と語った。 エボニーからわずか数マイルのところに、すでに 3 つの既存の 100 円ショップがあります。

郡には税収が必要であると認識しているという人もいる。 「しかし、私たちは何かのために自分の魂を売るつもりですか？」 エボニーで育ち、現在はブランズウィック郡の観光事業に取り組んでいるボビー・コナーさんは語った。

州間高速道路からエボニーに入る主なルートは国道 903 号線で、不動産を宣伝する看板が並ぶ 2 車線の道路で、最終的には田畑と松林に通じます。

国道 903 号線はエボニーの交差点に差し掛かります。道の片側にはガソリン スタンドがあり、もう一方にはエボニー ジェネラル ストアがあります。エボニー ジェネラル ストアは、野菜の缶詰や炭酸飲料のボトルが陳列された薄暗い店内で、揚げたナマズの匂いが交じり合います。熱々のホットドッグ。

ガストン湖畔で不動産開発を行っている住宅建設業者のシド・カッツ氏は、南部ではエボニーやその他の歴史的な外観の交差点がますます希少になってきていると語った。

「私は田舎の優雅さという言葉を使っています」とカッツ氏はエボニーを説明する際に語った。

カッツ氏は、湖上住宅を建設している大都市の顧客は地元の企業にお金を費やしているため、地域社会にとって重要であると語った。 しかし、彼らが求めているのは、別のダラー・ジェネラルではなく、老舗のエボニー・ジェネラル・ストアで見つけられる素朴な魅力だ、と同氏は語った。

ジョーンズ氏は、自分もエボニーの最大の利益を心からコミュニティにダラー・ジェネラルをもたらすことを目指していると語った。

ジョーンズ氏の父と祖父は 1950 年代にエボニーに土地を購入し、彼の家族の多くは今でもエボニーに住んでいます。 彼らのうちの何人かはハートレーさんの隣人です。

ジョーンズ氏は大学には行かなかったが、A.&P.で働き、バージニア州でいくつかの店舗を経営した。

1990年代、ジョーンズ氏はエボニー・ジェネラル・ストアの向かいにガソリンスタンドとコンビニエンスストアを建設した。

彼は 2005 年に店を売却し、現在は近くの町に住んでいますが、エボニーで定期的に土地を耕しています。 ジョーンズ氏は、交通量の多い交差点に3番目の企業を置くことが、エボニーの田舎の特徴をどのように破壊するのか理解できなかったと述べた。

「彼らが本当に救いたいキャラクターは誰ですか？」 彼は言った。 「私はこれからもトラクターに乗って外へ出かけるつもりです。どれも何も変わりません。ただ、冷たい飲み物やポップタルトを買うために遠くまで運転する必要がなくなるだけです。」

ジョーンズさんの叔母ベティ・レットさんは、店舗が建設される場所の向かいに住んでいる。 彼女は、100円ショップがエボニーに新たな興奮をもたらすだろうと考えています。

「私は純粋な田舎者です」とレットさんはある午後、リビングルームでジョーンズさんの向かいに座りながら言った。 天井から吊り下げられたブランコに止まっているアンティーク人形。

ジョーンズ氏は、1ドルショップの通路や屋外のゴミ箱が散らかっており、従業員の給料が低いという批判を一蹴した。 同氏は、バージニア州の最低賃金は時給12ドルだと指摘した。

「時給10ドルにさえ到達したことは一度もありませんでした」と、工場や流通センターで40年間働いた後、2007年に退職したレットさんは語った。 「仕事に戻らなきゃ」と彼女は冗談を言った。

ある日の午後、エボニー・ジェネラル・ストアにガソリンを入れるために立ち寄ったショーントン・テイラーさんは、たとえ1ドルショップができてもそこで買い物をするだろうと語った。

テイラーさんは、ダラー・ジェネラルの建設予定地から3マイル離れた家族経営の農園の家に住んでいる。 この農場には、農家だった彼女の曽祖父母が最初に住んでいました。

老人ホームで働き、詩も書いているテイラーさんは、「私は新しいことに対して、特に田舎ではオープンマインドです」と語った。 「新しいものは何でも受け入れなければなりません。」

今年、ハートリーさんはバージニア州最高裁判所にこの訴訟の審理を要請し、郡がその包括的な計画をどのように解釈するかという問題は「今後何年にもわたってバージニア州全体に影響を与える」と主張した。 彼女は自分のグループが最終的には勝利すると確信しています。

その間、ハートリーさんはジョーンズさんにオファーを連絡した。ハートリーさんは、自分のグループの支持者なら、ダラー・ゼネラル店の開発会社がジョーンズさんに不動産代金として支払う額と同額で支払う、と伝えた。ハートリーさんによれば、約8万8000ドルだという。ジョーンズは言った。

しかしジョーンズ氏は断った。 彼の考えと、この土地をどうすべきかについての保存団体の考えは「まったく一致しない」と彼は語った。

音声プロデュースはサラ・ダイアモンド。

マイケル・コーカリーは、低賃金労働者、経済、産業について執筆するビジネス記者です。 2014 年にタイムズ紙に入社する前は、ウォール ストリート ジャーナルとプロビデンス ジャーナルで記者を務めていました。 @mcorkery5

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