フレンチ・エンフィールドス: 海軍兵器番号 4

6月のある日曜の朝早く、ウェストバージニア州マーティンズバーグ北にある海軍兵器倉庫の裏駐車場にトラクター・トレーラーがバックして入ってきた。トラックの輸送用コンテナの中には、長い間忘れられていたイギリス軍No.4リー号のバッチが入った4つの巨大な木箱があった。ユニークな歴史を持つエンフィールドライフル。 木製のコンテナには、プラスチックで包まれたボルトが詰まった緑色の軍用スタイルのチェストが 2 つ付属していました。 倉庫の中には、新しく作られた第 4 号ライフル弾倉が詰まった段ボール箱が置かれ、荷下ろしを待っていました。 ネイビー・アームズの社長兼最高経営責任者（CEO）であるヴァルモア・フォゲット3世は、戦争で引き裂かれた上空を飛行するC-47、B-24、B-17から始まった長い旅の中で、これらの銃をフランスの保管場所からこの最終地点まで導いた。フランス。

最初のライフルはラップから引き出され、輸送コンテナの 1 つに包まれた他の No. 4 ライフルの上に置かれます。 特定の識別情報は海軍兵器の要請により隠蔽されています。

D-Day までの数か月間、50,000 個の武器と物資の入ったキャニスターが国中に空中投下され、カーペットバッガー作戦と呼ばれる作戦の一環としてフランスのレジスタンスに切実に必要な装備が提供されました。 英国の特殊作戦執行部と米国のOSSとの共同任務であるカーペットバッガーの目的は、Dデイに向けて、そしてそれ以降に向けて、敵陣後方のレジスタンス戦闘員にあらゆる種類の武器、弾薬、物資を提供することであった。 ノルマンディー上陸作戦に続いて、これらの空挺降下は、1944 年 8 月 15 日の連合軍の南フランス侵攻であるドラグーン作戦を支援するために南フランスへ継続されました。これらの物資の中には、イギリス製 No.4 ライフルとイギリス製 .303 弾薬が入ったキャニスターが含まれており、パルチザンに切断を与えました。エッジアームを装備すれば自信を持ってドイツ軍と交戦できるようになる。 英国兵士が手にした小銃ほどその使用法は詳しく記録されていませんが、それでもフランス奪還の戦いで敵陣の背後で重要な役割を果たしました。 第二次世界大戦後、フランスの手に残っていた4号小銃は、イギリスの武器として使い道がなくなったフランス政府によって回収され、保管庫に保管された。 フォゲット氏がライフル銃をフランスの長年の保管場所からウェストバージニア州にある自社の倉庫に運ぶ長く困難なプロセスを開始するまで、それらは70年以上そこに留まった。

フランスのレジスタンス戦闘員が 4 番エンフィールド銃で武装しているのが示されています。 画像提供：Tom Laemlein

木箱がフォークリフトで輸送用コンテナから取り出されるとき、熱心な手で釘をこじ開けたり、合板の蓋を所定の位置に固定しているネジを緩めたりしました。 最後に、木箱のカバーが滑り落ち、各箱の縁まで満たされているバブルに包まれたライフルの海が現れました。 ネイビー・アームズのチームは慎重に繭に入れられた銃の梱包を解くだけで約1週間かかったが、ヴァルの息子たちはプラスチックのパッケージからボルトを1本ずつ解き、シリアル番号を記録し、可能な限りライフルと照合した。 簡単に拭き取り、銃口を素早く拭き取り、輸入マークを付けた後、ライフルはラックに移され、カメラのライトの下でその瞬間を待ちました。 各ライフルは個別に写真撮影され販売されるため、消費者は自分が購入するライフルを正確に知ることができます。 ここには「手動選択」のオプションや運の良さはありません。 彼らが見ているものは、彼らが得るものなのです。 そして、彼らは興味深い歴史を持ついくつかの素晴らしい発見物を手に入れています。

これらの個々のライフルがどこで使用され、誰の手に渡されたのかを明確に知る方法はありません。 古い格言が真実で、これらの銃が話すことができれば、多くの銃が語るべき魅力的な物語を持っている可能性がありますが、木材や鋼材から収集できるものはほとんどありません。 私たちが知る限り、フランス政府がイギリス政府から直接リー・エンフィールド銃を購入したことはありません。 第二次世界大戦後、フランスにはイギリスの武器が必要なかったため、ライフルは与えられなかった。 フランス政府がリー＝エンフィールドを所有していた唯一のものは、戦闘終了後に集められた数少ない銃だけであり、集める必要があったライフル銃のほとんどは、ドイツ軍を阻止する任務を果たしたレジスタンス戦士の手に渡ったものであった。戦争マシン。

フランス軍が銃の収集を終えた後、ボルトと弾倉はライフル本体から分離され、別々に保管された。 オーバーホールや改修はありませんでした。 銃の状態は、中程度の磨耗が見られるものからほぼ新品に近いものまでさまざまで、戦時中に武器工場で木や金属に付けられた鮮明な跡がすべて残っています。 フランス人は在庫の目的でこれらの銃に独自のシリアル番号を付けましたが、それぞれのシリアル番号は謎めいた「PP」という接頭辞で始まります。 これらは第二次世界大戦後にフランス軍の在庫に残った唯一のリー・エンフィールドであるため、この方法でマークされた唯一の銃であり、英国のライフル愛好家にとってユニークなコレクターアイテムとなっています。

No.4

イギリス軍は 1941 年に「ライフル No. 4 Mk I」を正式採用しました。ただし、No. 4 への道は 40 年代よりはるかに早く始まり、その起源は第一次世界大戦前にまで遡ります。短編マガジン・リー・エンフィールド (SMLE) は、その長い前身であるマガジン・リー・エンフィールドを改良し、歩兵と騎兵の兵役の間の橋渡しをしましたが、依然としてビクトリア朝時代の残響を色濃く残していました。 1913 年までにイギリスは SMLE から移行することを選択し、小口径の .276 エンフィールドにパターン 1913 を採用しました。

第一次世界大戦の勃発により、SMLE の代替は不可能となり、戦争の終わりまでに、.303 英国弾と同様に、リー・エンフィールドのいくつかのバージョンが存続することが明らかになりました。 改良は 1920 年代の No. 1、Mk V の形で行われ、1930 年代には No. 4 の初期の実験型が登場しました。 金属ノーズキャップのスナッブノーズプロファイルを共有していた初期のモデルとは異なり、No. 4 のバレルはフォアエンドの端から突き出ており、初期のパターン 1907 剣に代わる新しい No. 4 銃剣を収容するための二重ラグを備えていました。銃剣。

ウェストバージニア州の海軍兵器倉庫で洗浄のために仕分けされたライフル。

設計全体を通して、製造を容易にするために、受信機を含む要素が簡素化および合理化されました。これは、1926 年に開始された No. 1 Mk VI 用に開発された再設計されたアクションと同様でした。No. 4 には、前任者にあった弾倉のカットオフがありませんでした。これは、1922 年に Mk V で最初に採用された設計であり、受信機に取り付けられた絞りスタイルの後照準器を備えていました。Mk I 後照準器は、目標を迅速に攻撃するための広い後部開口を備えた 300 ヤードの戦闘照準器を備えていました。戦闘中は、200 ヤードから 1,300 ヤードまで 100 ヤード刻みで調整可能な細かい絞りを備えた跳ね上げ式のはしご式照準器が装備されていました。 戦争が進むにつれて、製造の簡素化がさらに加速し、精密に機械加工されたマイクロメーターのような Mk I 後部照準器が、単純な 2 位置の開口部に置き換えられ、後には刻印された調整可能な照準器に置き換えられました。

評価とテスト

イギリスのライフル愛好家として、この新しいキャッシュは私自身の例を掴む機会となりました。 これは私がこれまで所有する機会があった中で最もきれいな No.4 ライフルの 1 つで、木材や金属に機能的な損傷はありません。 ボルトと同様にボアも新品のままです。 確かに、この特定のライフルはいかなる重要な戦闘用途も見られておらず、おそらくフランス奪回の戦いの準備中にパルチザン戦闘員によって空から投下され、暴れ回られたNo.4の1つである可能性があります。 もちろん、そのような銃がどこで誰によって使用されたかについては推測の域に達しませんが、ここにあるものを詳しく見てみましょう。

この特定の例は、南ヨークシャーにあるモルトビーの王立兵器工場で製造されました。 1930 年代に開設された ROF モルトビーは、空襲に対して脆弱と考えられる国内の地域に建設された数ある英国兵器工場の 1 つでした。 バットソケットの左側には、製造年を示す「M.1944」のマークがあり、シリアル番号の接頭辞「BU」、およびシリアル番号が「1」で始まるという事実も、その他の手がかりとなります。そのモルトビー製造。 レシーバーの左側には「No 4. Mk I」とマークされており、正確には No. 4 ライフルの Mk I バージョンでは、レシーバー レースウェイの後部にあるバネ仕掛けのボルト キャッチが保持されています。 レシーバーの上には、第二次世界大戦末期に製造された No. 4 に典型的な、刻印された Mk III リアサイトが付いています。 また、これらの特定の No. 4 ライフルに特有の、レシーバーの左前方部分には、フランスの在庫番号が記載されています。 これらの番号はそれぞれ、「PP」という接頭辞と 4 桁の番号 (この場合は 0807) で始まります。これまでのところ、この連載の目的や意味に関する詳細は明らかにされていません。

それ以外の場合、典型的な英国のプルーフマークがレシーバーの上部平面に見られ、ボルトの頭とボルトハンドルの上部に十字旗のプルーフが見られます。 純正のリストとフォアエンドの下側には、鋭く鮮明な製造者マークと検査マークがあります。 これらのコンポーネントの起源に関する貴重な情報を提供することは別として、これらの特定のスタンプの鋭さは、銃のクルミ材のストックが一度も研磨され、再仕上げされていないという事実を強調しています。これは、戦後に改修を受けた他の多くの No.4 ライフルの場合と同様です。戦争。 長期保管に伴ういくつかのへこみや傷を除けば、この No. 4 は基本的に工場出荷時の新品であり、Navy Arms の銃のバッチで入手可能な銃の多くは同様の状態にあります。 素晴らしいボーナスの 1 つは、オリジナルのスリングが付属していることです。おそらく第二次世界大戦中に銃に取り付けられていたのと同じスリングです。 海軍兵器庫に保管されている銃のほとんどには、オリジナルのスリングが含まれています。 この特定のスリングはマーキングがすり減っているように見えますが、スリングの多くは 1944 年に作られたもので、オリジナルのマーキングが残っています。

海軍兵器チームはこれらの No. 4 ライフルのオリジナルのボルトを追跡することができましたが、残念だったのはオリジナルの弾倉を見つけることができなかったことです。銃と同様の状態はもちろんのこと、いかなる状態でも見つけるのが困難です。 ライフルを受け取る前に、フォゲットは銃に正確な複製弾倉を提供するためにヨーロッパの製造業者と契約を結んだ。 マガジンには No. 4 ライフル用の正しいリブ スタンプが付いており、このバッチのほとんどの No. 4 に見られる仕上げに近いブルー仕上げで処理されています。 この特定の例では、仕上げが完全に一致していないことを確認するには、非常に注意深く観察する必要があります。

もちろん、実質的に工場出荷時の新品の 4 号ライフルを撃つ機会は逃すわけにはいかないので、この経験の一部は射撃場に向かうことでした。 幸いなことに、私は銃を通していくつかの異なるオプションを実行し、その機能の感覚を得るのに十分な量のさまざまな.303英国装弾を運び出しました。

屋内射撃場で 50 ヤードの距離で射撃した場合、最高の結果は 1983 年製のドイツ製 MEN .303 British で達成されました。これは市場で最高の余剰弾の 1 つであると広く考えられていますが、最近ではその入手可能性が乏しいです。 このライフルは、この装填で 2.09 インチの 5 発のグループを保持しました。これは、軍用装填を使用した No. 4 ライフルに一般的にみなされるおよそ 4 モアの能力と一致します。最悪のグループは、1960 年代頃にイラクで製造された Mk VII 弾によって生成されました。古い弾薬で経験したわずかなハングファイアによって悪化した可能性があります。イラクのボールは3.74インチのグループを生成しました。 最新の負荷は 2 つの間で測定され、Hornady の 150 グレイン InterLock は 2.23 インチ 5 ショット グループを生成し、Prvi Partizan の 180 グレイン ソフト ポイント ロードは 2.74 インチ グループを生成しました。

ライフル自体を発砲すると、いくつかのポイントが発生しました。 まず、複製雑誌のパフォーマンスが理想的とは言えませんでしたが、これはまったく驚くべきことではありません。 Lee-Enfield プラットフォームに関しては、多くの複製雑誌が信頼性の面で苦労しているため、エンド ユーザー側で多少の微調整が必​​要になります。 この特定の例では、マガジンの後部リブがライフルのマガジン キャッチに確実に係合するには髪の毛ほどの長すぎたため、正しい寸法を実現するには少しヤスリが必要でした。 さらに、ライフルには 2 つのソフトポイント装填をマガジンから送り出す際に問題があり、ホーナディのインターロック装填を一度に 1 発ずつ撃つことになりました。 2 つの軍用余剰ボール装填はより確実に給弾されましたが、両方とも弾薬をマガジンから薬室に押し出すためにボルトに余分な力を必要としました。 弾薬を数マガジン入れた後、銃が滑らかになっているのを感じたので、銃を扱う時間を増やすことで、この面で残っている問題がすべて解決される可能性があります。 全体として、それ以外は注目に値するプラットフォームの小さな傷です。

現状では、ネイビーアームズはオールド・ウェスタン・スクロンジャーを通じてこの銃を、多少の磨耗のあるありきたりな銃の900ドルから、連続したシリアル番号が付けられた注目すべき一対のNo.4の最高3,500ドルまでの価格で提供している。 これらの価格は最近見た No. 4 よりも高額ではありますが、この限られたロットのライフル銃の状態とユニークな歴史を考慮すると、プレミアムが付くのは理解できます。 フランスのレジスタンスとの関連性が高い可能性があるにもかかわらず、これらの銃を、軍事史の観点だけでなく銃の歴史の観点からも代表するものとして認識することが重要です。 軍需品の黄金時代はとうの昔に過ぎ去り、こうした忘れられた銃の隠し場所が発見されることはさらに稀であり、銃自体の数もそのたびに少なくなっています。

今日、コレクターの世界には、何十年にもわたって個人の手に渡った第二次世界大戦の銃が溢れています。 この最新の発見のおかげで、ネイビーアームズのチームは軍事史愛好家に、戦後手つかずのまま眠っていた本物の第二次世界大戦時代の英国軍用ライフルを手に入れるチャンスを提供することになった。 このような機会が再び訪れる可能性は限りなく低く、軍事史と兵器に情熱を注ぐ人々にとって、これは過去に手を伸ばし、これまでは世界の中にしか存在しなかったものを保持する貴重な機会です。圧政からの自由を求めて戦う人々の手。 ows-ammo.com にアクセスすると、独自の例を見つけることができます。