オーストラリアには十分なリサイクル施設がないため、プラスチックの解決策を創造的に考えている人もいる

手首を軽く動かすだけで、ウォーターボトルからプラスチックの蓋が外れます。

飲み物をボトルに入れておくためのこの小さな丸いプラスチック片について、どのくらい考えましたか?

これらの蓋は硬質プラスチックであるにもかかわらず、オーストラリアの現在のリサイクルインフラの多くが対処できるように設定されていない汚染物質です。

この問題は地元デザイナーらにペットボトルの蓋を使った新製品の開発を促しているが、業界は、この問題はオーストラリアの陸上リサイクル施設がいかに不足しているかを象徴していると主張している。

ターニャ・プリバーセク環境大臣は今週、オーストラリア国内に陸上リサイクル施設が不足していることを理由に、プラスチックの全国的な輸出禁止を「一時的に」解除した。

ほんの数日前、国連はプラスチック汚染が2040年までに80パーセント削減できるとする報告書を発表した。

しかし、ワシントン州の事業会社レインボー・プラスチックのジェレミー・ウィリアムズ氏を含むこの分野の多くの関係者は、オーストラリアの陸上リサイクル施設が不十分であることを懸念している。

「オーストラリアには適切にリサイクルするためのインフラや能力がありません」とウィリアムズ氏は語った。

ウィリアムズ氏の会社は、西オーストラリア州全域の鉱山や建設現場から再利用可能なプラスチック材料を収集しているが、処理のために国内または海外に送られるリサイクル材料の数に懸念を抱いていると語った。

「循環経済を真に持続可能にするためには、ワシントン州内で完成させる必要がある」と同氏は述べた。

ペットボトルの蓋の問題は、オーストラリアのリサイクル能力に関するより広範な問題を表している、と同業界は述べている。

ワシントン州、地方自治体のリサイクル組織のティム・ユー氏資源回収グループは、ペットボトルの蓋はその大きさのため、黄色い蓋のリサイクル箱に入れるべきではないと述べ、他の物質を汚染してしまいました。

「私たちはボトルは好きですが、蓋は好きではありません」と彼は言いました。

ユー氏は、ボトルの蓋を付けたままにすることも解決策ではないと述べた。

「ボトルは蓋とは異なる種類のプラスチックであることが多く、私たちのインフラではそれらを分別することができません」と彼は言う。

「蓋をしたままにすると、ボトルの中に液体が残留する可能性が高くなります。」

ワシントン州のユー氏は、蓋を集めて「Containers for Change」の返却場所に持っていくのが最善だと語った。

研究者たちは、コンクリートモルタルの使用済みおむつの代わりに砂を使用することで、廃棄物と住宅の手頃な価格の問題に取り組んでいます。彼らはこの製品を使って家を建てたこともあります。

Containers for Change の最高経営責任者 Tim Cusack 氏は、蓋が回収されると、パースに拠点を置く電子廃棄物リサイクル業者 Total Green Recycling と CLAW Environmental Recycling に引き渡されたと述べた。

「プラスチック製の蓋は建設製品の製造に使用されるペレットにリサイクルされますが、金属製の蓋は地元の金属リサイクル業者に販売されます」と彼は言いました。

ユー氏は、ペットボトルの蓋をリサイクルしている非営利団体も数多くあるが、蓋が別途に収集され、特にリサイクルを行う場所に渡されない限り、赤い蓋のゴミ箱に入れられるべきだと述べた。

オーストラリアリサイクル評議会の最高経営責任者（CEO）スザンヌ・トゥンブーロウ氏は、ペットボトルの蓋に関する指令は州によって異なると述べた。

「ボトルの蓋を閉めたままにするかどうか、そしてリサイクルか赤い蓋のゴミ箱に入れるかは、あなたがどこにいるかによって決まります」と彼女は言いました。

「今の優先事項は（ルールを）確認することだ。」

トゥンボロウさんは、蓋の処分場所がわからない場合は、Recycle Mate アプリを使用するか、地方自治体に問い合わせるようアドバイスした。

同氏は、オーストラリアのリサイクル部門は、より多くの種類のプラスチックをリサイクルする準備を進めていると述べた。

「私たちはボトルキャップなど、リサイクルが難しい複数のアイテムに今後数年間で大規模に対処することを目指しています。」

ワシントン州にはペットボトルの蓋をリサイクルする施設が不足しているため、地元の人々は解決策を考えて創造的に取り組んでいます。

トビー・ウィッティントンは、グリーン・ワールド・レボリューションの最高経営責任者兼共同創設者です。グリーン・ワールド・レボリューションはパースの社会的企業で、その組織「Made in the City of」を通じてプラスチック製の蓋を新しいデザイナー製品に変えています。

「私たちは主に企業から蓋を集めています」と彼は言いました。

「そして私たちは、人々が蓋を持ってくる前に蓋の分別方法を教えるために使用できるアプリを設計中です。」

ウィッティントン氏は、現在、蓋はサイズとポリマーごとに手作業で分類されていると述べた。その後家庭用洗濯機で洗い、乾燥、粉砕しました。

「その時点で、どれだけ処理したかを測定し、独自の色の混合を行います」と彼は言いました。

「その後、射出成形と圧縮を使用して、さまざまなタイプのデザイナー製品を作成します。

「これまでのところ、当社の製品には、iPad スタンド、ソープディッシュ、イヤリング、オーガナイザートレイ、植物スタンド、独自のマイクログリーンを育てるためのキットがあります。」

キューザック氏は、連邦政府の2億5000万ドルのリサイクル近代化基金がオーストラリアの陸上リサイクル能力の向上に役立つことを期待していると述べた。

同氏は、Containers for Change が収集した資材のうち、84 パーセント (重量で決定) が国内でリサイクルされたと述べました。

キューザック氏は、「輸出される16％の大部分はアルミ缶である。それは、このリサイクル材料を処理する製錬能力がないからだ」と述べた。

Containers for Change が 2020 年以来 9 億 3,200 万個を収集したアルミニウム缶は、処理のために海外の韓国とタイに送られます。

キューザック氏は「これだけの資材を海外に輸送するのはクレイジーだ」と語った。

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