ロシア軍の弾薬不足がバフムートの前進を妨げる

弾薬不足により一部の兵士がシャベルを使って戦うことを余儀なくされた可能性があり、ロシアの内紛が新たに激化し、数カ月ぶりとなる可能性のあるクレムリンの大勝利が台無しになる恐れがある。

西側の軍事アナリストらは週末、弾薬不足で前進が妨げられたにもかかわらず、ロシア軍はウクライナ東部のバフムート市周辺で残忍な接近戦を経て前進を続けたと述べた。

一方、この作戦を主導してきたワグナー傭兵部隊のトップは、補給問題を巡ってモスクワ軍指導者らを改めて批判し、問題が解決されなければ、この地域におけるロシアの立場が危険にさらされる可能性があると警告した。

数カ月にわたる砲撃により鉱山都市の大部分が荒廃し、バフムートは現在三方を包囲されている。 防御的な立場は、ロシアの侵略に対するウクライナの抵抗の象徴となっている。 「バフムートは支持する」という集会の叫びは国中で聞かれ、ヴォロディミル・ゼレンスキー大統領の夜の国民向けビデオ演説でも聞かれる。

しかし、東部におけるウクライナの陣地は、冬の間に激化したロシアの攻撃によって疲弊しており、元受刑者のワーグナー戦士と新たに動員された予備役兵が波状攻撃に巻き込まれている。

毎日の情報報告をソーシャルメディアに投稿している英国国防省は日曜日、2月下旬にロシアの予備役兵士が「銃器とシャベル」でウクライナの陣地を攻撃するよう命令されたと発表した。

このシャベルはおそらく、塹壕を掘るのに使用され、皇帝の時代からロシア軍によって前線で使用されてきたものと同じである。

同省は、「規格発行のMPL-50塹壕ツールの致死性は、ロシアでは特に神話化されている」と述べた。 「1869年の設計以来ほとんど変わっておらず、武器として使用され続けていることは、戦争の多くを特徴づけるようになった残忍でローテクな戦闘を浮き彫りにしている。」

同省は、接近戦の激化はおそらく大砲の弾薬不足のため、ロシア軍が徒歩での兵士の配備に引き続き注力しているためだと付け加えた。

ウクライナ東部でロシア軍の進撃の大部分を指揮してきたワグナー私設軍事集団のリーダー、エフゲニー・プリゴジン氏は週末、「ワグナーが今バフムートから撤退すれば戦線全体が崩壊するだろう」と語った。

同氏は土曜、ワーグナー・オーケストラと呼ばれる電報チャンネルに投稿されたビデオで、「ロシアの利益を守るすべての軍事組織にとって状況は甘くない」と付け加えた。

これとは別に、プリゴジン氏は日曜日、自社の報道機関テレグラムチャンネルに書き込み、2月にロシア側から約束されていた弾薬が到着していないと述べた。 同氏は、遅延の原因が「通常の官僚主義なのか、それとも裏切り」なのかは分からないと付け加えた。

このコメントは、戦争強硬派の指導者として浮上したプリゴジン氏とクレムリン軍上層部との間の緊張を示す最新の兆候だった。

両国とも、ウクライナの広大な田園地帯にわたる前線部隊に弾薬や装備を供給するという課題に直面しており、最も近い同盟国に支援を求めているようだ。

今年に入ってからのロシアの新たな攻撃により、ウクライナ東部に残った民間人は避難所での命の危険を感じているが、ロシア軍は広大なドンバス工業の中心地を構成する東部の2地域であるルハンシクとドネツクを完全に制圧するまでには程遠い。

ワシントンのシンクタンク、戦争研究研究所は日曜、ウクライナ軍がバフムトから部分的に撤退した可能性が高いが、これが完全撤退につながるかどうかを判断するのは時期尚早だと述べた。

ウクライナのメディア報道を引用し、ＩＳＷは分析会見で、ロシア軍はまだバフムトカ川を渡って市中心部に到達していないと述べた。

ゼレンスキー大統領は月曜日に軍のトップらと会談し、状況について話し合った。 大統領府の声明によると、「両首脳は防衛作戦の継続とバフムートにおけるわれわれの立場をさらに強化することに賛成であった」と述べた。

ヨルダン訪問中のロイド・オースティン米国防長官は、バフムートにおけるロシアの勝利の可能性の重要性を軽視した。 同氏は記者団に対し、「これは戦略的・運用上の価値というよりも、むしろ象徴的な価値だと思う」と語った。

ロイター通信によると、同氏は「バフムットの失脚は、必ずしもロシア側がこの戦いの流れを変えたことを意味するわけではない」と語った。

たとえロシアがバフムートを占領し、周囲の町や都市を脅かす基地として利用できたとしても、近くでロシアの攻撃が行き詰まり、特有の人員や装備の問題により、ウクライナの新たな反撃の舞台が設定される可能性が高いとISWは述べた。

かつては約8万人が暮らしていた鉱山コミュニティだったバフムートは、現在、同市とその周辺の町に残っている民間人は数千人のみで、そのほとんどが高齢者と、そこを離れたくない、あるいは離れることができない人々だ。

ウクライナ軍が月曜日に公開したドローン映像には、近隣全体が瓦礫と塵と化した様子が映っていた。

しかしウクライナ軍は、少なくとも今のところは持ちこたえ続けていると述べた。

パトリック・スミスは、ロンドンを拠点とする NBC ニュース デジタルの編集者兼記者です。