.35 ヴェーレン弾を装填した、時代を超えた 2 つのライフル

伝説の銃器メーカー、グリフィン＆ハウは、2 つの特異なライフルで今年 100 周年を迎えます

ジョン・B・スノウ著、ビル・バックリー写真 2023 年 6 月 1 日午後 6 時 EDT に公開

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お祝いに創立 100 周年を記念して、グリフィン & ハウはこの機会にふさわしい少数のライフルを製造することにしました。写真でわかるように、彼らは驚くべきものですが、これらの美しさには見た目以上のものがあります。これらのインスピレーションを受けた作品は、この有名な銃器会社の設立だけでなく、タウンゼントウェレンとアウトドアライフとの特別なつながりも記念しています。

理解すべきことがたくさんあるので、時計の針を 20 世紀初頭の数十年間に戻しましょう。

ヴェーレン (タウンゼント・ヴェーレン大佐と呼ばれることが多い) は、荒野での狩猟が大好きで、優れたライフル、弾道の革新、精密射撃の技術を深く理解していたキャリア軍人でした。彼はこれらの情熱を明確で率直な文体で伝え、幅広いファンを獲得し、最終的にはアウトドアライターの部長という非公式の称号を獲得しました。

彼の最も永続的な遺産は、正確なライフルだけが興味深いという言葉（これは彼が 1957 年に American Rifleman 向けに書いた小説のタイトルでした）と、彼の名前が付けられた実包、.35 ウェレンです。

彼ほどの（まあまあ）才能のある男が、『アウトドア・ライフ』誌の最初の撮影編集者の一人であり、ジャック・オコナーに職を譲るまで長年その職を務めていたことは、少しも驚くべきことではない。

ちなみに、OL の創立年である 1898 年 (今年で 125 周年を迎えます) 以来、当社の撮影編集者はわずか 5 名です。順番に、チャールズ・アキンス・シニア、タウンゼント・ウィーレン大佐、ジャック・オコナー、ジム・カーマイケル、そしてあなたの謙虚な特派員です。

ウェレンは 1906 年頃から『アウトドアライフ』誌に執筆を開始し、1930 年代まで同誌の出版に貢献しました。 1910 年代のある時点で、彼は、家庭的な政府支給のスプリングフィールド 1903 を素敵なスポーツアイテムに変えることで評判を築いていた才能あるストックメーカー、シーモアグリフィンの話を聞きました。

ヴェーレンはその時すでにスポーツや軍事の武器・弾薬の開発に影響力を持っていた。彼の本業はスプリングフィールド兵器庫の研究開発責任者であり、フランクフォード兵器庫の指揮官でした。

1921年、ウェレンは銃器製造者でありフランクフォード工廠機械工場の職長でもあるジェームス・ハウと出会った。彼らは協力して、.400、.375、.35 などのさまざまな直径にネックアップされた .30/06 弾をベースとした新しいファミリーの弾薬の開発に取り組み始めました。これらの「ウェレン」弾のうち、射撃界に大きく浸透したのは .35 ウェレンだけでした。それでも、1922 年からレミントン社が最終的に商業用装弾として提供した 1988 年までは、山猫のままでした。

ウェレンはグリフィンとハウを紹介し、一緒にビジネスを始めるよう勧めた。公式アドバイザーとして資金調達を支援した。

スポーツ用品店兼カスタムガンメーカーである Griffin & Howe は、1923 年 6 月 1 日にニューヨーク市東 29 番街 234 番地にオープンしました。ウェレン氏の名前は同社の商標には載っていないが、グリフィン・アンド・ハウ社の創設者の一人として正当に認められている。

ビジネスは急速に成長し、Griffin & Howe は優れた狩猟用ライフルの製造で世界的な評判を築きました。それはすぐに、冒険のための装備を探しているハンターやスポーツマンにとっての主要な情報源の 1 つになりました。顧客には、アーネスト・ヘミングウェイ、ロバート・ルアーク、ゲイリー・クーパー、クラーク・ゲーブル、ビング・クロスビー、ドワイト・アイゼンハワー大統領、その他の著名人が含まれていました。

過去 100 年にわたり、同社は浮き沈みを経験しましたが、今も存続し続けています。現在、その本拠地はニュージャージー州アンドーバーのハドソン・ファームズであり、社長兼CEOのスティーブン・ポラニッシュの指揮下にあります。

約 8 年前、Griffin & Howe は長距離精密ライフルの導入によりライフル製品ラインを拡大し、それ以来ハイランダーモデルとオールアメリカンモデルを追加しました。

ここのライフルはハイランダーで、ディファイアンス・マシンによって製造された制御弾送りアクションに基づいて構築されており、ボルトシュラウドに取り付けられた古典的な 3 ポジションの安全装置が付いています。

どちらのライフルも当然ながら .35 ヴェーレン弾が装填されており、伝統的なデザイン要素と興味深い革新性が融合しています。

Griffin & Howe を軌道に乗せる際の Whelen の役割と、Outdoor Life での彼の立場のおかげで、OL と G&H は常に強いつながりと友情を享受してきました。それは何十年にもわたって続く関係であり、私がこれらの特別な銃を初めて見ることができた理由です。

Proof Research社製のカーボンファイバーバレルが目を引いたかもしれません。それらはアイランドリアサイトに対応するために作られましたが、私の知る限り、これまでカーボンファイバーバレルで実現されたことはなく、標準製品としても決して実現されませんでした。

これらの光景は美しいものです。 100ヤードでスポットオンを打つように規定されており、200ヤードのショットでは1枚のリーフが跳ね上がるようになっています。

付属のスワロフスキー Z8i 1-8x24 を使用して、これらのライフルをベンチから正確に射撃するのに多くの時間を費やしましたが、光学系を取り外すのが待ちきれませんでした。両方のライフルには、Griffin & Howe 独自のクイックデタッチスコープマウントが装備されています。そしてオープンサイトでそれらを実行します。

どのショットでも、100ヤード先で10インチのゴングを簡単に鳴らすことができました。フロントポストのビードは頑丈なシュラウドで保護されており、リアサイトによって形成された浅い「V」字のノッチにうまく収まります。リアサイトの中央を走る白い垂直線は、射手がフロントビードをノッチの中心に正確に配置するのに役立ちます。

200ヤードに移動したとき、弾丸の衝撃を見つけるのに数ショットかかりました—私は少し高めに打っていました—しかし、私は調整して、その距離で2対3を達成しました。

私の心の目では、私はもう射撃場ではなく、1950年代に東アフリカで狩猟をしており、キャンプの肉としてトムソンガゼルを下ろしたり、天に向かって螺旋状の角を冠したクーズー牛の近くに忍び寄ったりしていた。

射手をそのように輸送できるライフル銃は多くありませんが、このライフル銃はそれが可能です。グリフィン＆ハウの名を冠し、ウェレンに装填され、鮮明で効果的なオープンサイトだけを備えたライフルは、当時憧れるものでした。それは今でもそうです。

複合材ストックを備えたライフルは、ハードな作業に耐えるように作られており、このタイプの銃としては十分に見た目に楽しいものですが、他のライフルの輝かしい木材と比較すると見劣りします。

ポーランド人が選んだフランス産クルミは、シリアル番号 GH35000 と GH35001 を持つこれらのライフルの両方を購入したもので、銃器メーカーの芸術を披露する素晴らしいキャンバスです。

問題のストックメーカーはダン・ロシター氏で、グリフィン・アンド・ハウ社の工場長であり、権威あるアメリカン・カスタム・ガンメーカーズ・ギルドの会員でもある。

ハンドカットのチェッカリングは完璧で、フォアエンドとグリップの境界線に沿ってダイヤモンドが配置されています。

引き上げられたモンテカルロチークピースは、ネガティブコームでシャープで魅力的なシャドウラインで輪郭を描かれています。フォアエンドの黒檀の先端と革のリコイルパッドが非常に造形的な木材をブックエンドし、銃床のエレガントな仕上がりを完成させています。

グリップは手のひらが少し盛り上がった状態でカットされました。これはライフルの古典的なラインから気をそらすには十分ではありませんが、古いものと新しいものが現代の狩猟用ライフルの中でどのように共存できるかを示す素晴らしい現代的な人間工学的な強化です。

私はある時点でこのライフルを 30 代前半の友人に渡しました。彼は熟練した長距離射撃の達人で、現代の精密ライフルの使い方に精通していて、実際、ライフルを製造して生計を立てています。しかし、彼はこのようなライフルを見たことがなかったので、ストックとバレルアクションの間のシームレスなフィット感に戸惑いました。

彼はそれが普通のことなのかと尋ね、このように株とアクションを結びつけることがいかに別の時代の遺物になっているかを思い知らされた。フリーフローティングバレルは新しいものではありません - ウェレンは数十年前にそれを提唱していました - しかし、それがあまりにも普及してしまったので、ストックをしっかりと取り付けるという昔ながらのテクニックはほとんど姿を消しました。

そのレベルのフィット感と仕上げは、ライフルの他の場所にも明らかです。底部の金属の周りの注入口、排出ポート、グリップキャップ、タングなど、すべてが髪の毛ほどの誤差で行われています。

言及する価値のあることの 1 つは、トルクスヘッドガードネジが間もなく適切なスロットヘッドファスナーに置き換えられる予定であるということです。狩りに備えてライフルの準備を急いでいるうちに、その小さな角が切り取られてしまいました。

木製のストックとカーボンファイバーのバレルがライフルの最初の視覚的印象を作り出しますが、近づくとすぐに目立つのは金属の装飾です。

このライフルの魅力の 1 つは、それが家族向けであることです。在庫メーカーで工場長のダンの弟であるクリス・ロシターも ACGG のメンバーであり、彫刻を担当しました。

全体として、クリスは、形状や地元の習慣に応じて、ビュリン、グラバー、ティント、またはスピットステッカーとして知られるハンマーと先の尖ったノミを使用して、198 時間の細心の注意を払ってライフルをライフルに仕上げました。ハイランダーのすべての金属表面には彫刻が施されており、どれも見るのに楽しいものです。

マガジン床板の彫刻は特に複雑です。この作品は、グリフィン＆ハウのロゴの一部となっているオオツノヒツジの肖像画を特徴としており、蔓とスクロールワークに囲まれ、エレガントな曲線で構成される境界線内に額装されています。

蔓と波線のパターンはライフルの他の部分でも繰り返されます。アクションの右側にある深いレリーフはただただ驚くべきものですが、公平に言えば、その説明はすべての彫刻に当てはまります。

個人的な観点から言えば、私はライフルのレタリングにも非常に感心しています。アクションに刻まれた大胆な「Griffin & Howe」は、1923 年の創業時に流行したアールデコ調の美学を反映した豪華なフォントで施されています。

ライフルの大部分はまだ白であり、彫刻が最大限の効果を発揮していますが、一部の要素はカラーケース硬化されています。スコープリング、スコープベース、フロントサイトとリアサイト、グリップキャップにその処理が施されました。

これらの色とテクスチャの混合は、必ずしも伝統的なものではありませんが、グリフィン & ハウのライフル製作の才能をドラマチックに表現しています。

もちろん、これらのライフルは 2 つとして同じものはありません。 Griffin & Howe は木製モデルと複合材在庫モデルをそれぞれ 10 台のみ製造しており、それぞれが顧客の好みに応じて構築されます。これには、木材の選択、ストックの寸法、リコイルパッドの種類、彫刻のスタイルと量が含まれます。

私のキャリアの中でも最も大胆な行動の 1 つとして、私はハイランダーの狩猟に参加することにしました。木材をストックしたハイランダーの基本価格は 20,000 ドル以上で、彫刻の場合はそれより少し高く、総額は多少の差はあれ 44,000 ドルになります。比較すると、合成ストックバージョンは 12,400 ドルの手頃な価格の銃です。私はこれほど高価な銃を使って狩猟をしたことはありませんでしたが、それでも私はピックアップの後部座席に銃を積み込み、モンタナ州から北に1,000マイル離れたアルバータ州の小スレーブ湖近くの遠隔地まで運転しました。

キャンプに向かう車の途中、エドモントンの空港でスティーブン・ポラニッシュを迎えに行き、リヴィン・ザ・ドリーム・プロダクションズのオーナーであるジョン・リベットとジェン・リベットと一緒にクマを追いかける道を続けました。

私たちはポプラ、カバノキ、トウヒが密生する森の中で一週間を過ごし、北の長い夜の間、樹林や地上のブラインドからクマを観察しました。

ポーラニッシュは、狩猟中に生涯忘れられないクマを撮影しました。それは、7.5フィート以上の巨大な色相のシナモンクマでした。身長7フィートの私のクマも前かがみではありませんでした。

.35 ヴェーレンの経験がある人なら、ライフルと薬莢が良好な性能を発揮したことは驚くべきことではないでしょう。私たちのクマは両方とも一発で平らになり、ほとんど動かなくなりました。

私たちが使用した弾薬はバーンズ工場の 180 グレイン TTSX FB でした。この国でのショットはそれほど遠くなく、25 ヤードを超えるものはポークとして認められるため、弾丸は着弾時にほぼすべての速度を伝えます。木製銃の初速は平均 2941 fps でしたが、合成銃の銃身は 2961 fps で少し速くなりました。

これらの頑丈なモノメタルの弾丸は両方のクマを通過し、印象的な拡張を示す出口穴を残しました。

ライフルによって生成される反動は、.30/06 で得られる反動よりも少し大きくなります。射撃場で 20 発または 30 発の射撃を行うのは面倒ではありませんが、長距離のセッションでは .35 秒弾のキックで肩が疲れてしまいます。

しかし、それはウェレンのような強力な中口径カートリッジの代償であり、それがヘラジカやその他の大型の獲物にとって優れた選択肢である理由です。

これらのライフル銃の製作により、グリフィン＆ハウ社は創立 100 周年の節目とタウンゼントヴェーレン社の成功への貢献を記念する素晴らしい仕事をしました。

私自身の伝統への敬意として、銃作家の間で古くから行われている逆張りの実践に参加するつもりです。

ウェレンはほとんどのことを正しく理解していましたが、正確なライフルだけが興味深いと彼が言ったとき、彼は的を外しました。ジム・カーマイケルと私は何年も前にマティーニを飲みながらこの点について議論しましたが、不正確なライフルのほうが多くの場合、解決すべき問題を提示しているため、より興味深いものとなることが多いということで意見が一致しました。そして、解決策を考え出すプロセスが銃ライターの職業を実に魅力的なものにしているのです。

しかし、ライフルが面白いかどうかは、弾丸が正確なクラスターに配置されるかどうかだけではなく、これらのライフルがそれを証明していると思います。

どちらも正確であり、外部および最終弾道に関して .35 ヴェーレンがパーティにもたらすすべてを活用することができます。しかし実際には、それは彼らを判断すべき基準ではありません。

これらは伝統的な銃器メーカーの芸術の最高の形式を表現したものですが、現代のトレンドや感性へのうなずきを伴って実行されており、見ると驚くほど新鮮です。銃身、アクション、ストックの形式に含まれる新旧の融合は、ライフル銃兵にとって鏡に映るのと同じくらい馴染み深いものであり、驚くべき成果です。

彼の主張についてウェレンの考えを変えることができるかどうかはわかりません。私たち弾道学専門家は、文字通りにも比喩的にも、銃に固執する傾向があります。しかし、何よりも彼はライフルと射撃に関して常に前向きであり、あえて言えば革新に関しては進歩的な精神を持っていました。

もし彼がこれらのライフルを手に持って撃てたら、謙虚で光栄な気持ちになるだろうと私は知っています。目覚ましい功績にもかかわらず、ウェレンは決して大げさな性格ではありませんでした。そして、一度彼が近づいて見て、その工芸品に何が込められているのかを見ることができたら、もし彼がこう言わなかったら、私はショックを受けるでしょう。「これは…興味深いですね。」

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ジョン B. スノーは、『アウトドアライフ』誌の射撃編集者で、同誌の銃器と射撃報道を監督しています。これには、ギアのレビュー、技術革新に関する特集、射撃テクニックに関する記事、および時折釣りの話を交えた一般的な狩猟報道が含まれます。

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