国防総省の弾薬競争では、レガシー爆薬もアップグレード可能

オープンエネルギーアーキテクチャにより、パトリオットミサイルはより小さなミサイルに大きなパンチを詰め込めるようになる可能性がある。 ... [+]

イノベーションの機が熟した産業分野があるとすれば、それは米国で長らく無視されてきた軍需産業基盤だ。 1950年代半ば以来ほとんど無視されてきたが、軍のあらゆる爆発装置の基盤である米国のエネルギー産業は、顧客の無関心、増え続ける規制負荷、他の国の方が米国に適しているという認識に悩まされ、衰退しつつある。軍需品の設計と製造という複雑で、汚くて、まったく危険なビジネス。

米国の軍需労働者が僻地の第二次世界大戦時代の製造施設で懸命に働いている一方で、中国とその他の世界は前進し、新しいエネルギー技術と産業施設をオンラインに導入した。そして現在、米国が需要への対応と、より多くのレガシー軍需品の製造競争に追われている中、国防総省は現代の材料と手法を国の軍需品開発パイプラインに導入するのに苦労するだろう。

ロシアのウクライナ侵攻と中国の脅威認識を考慮すると、アメリカの軍需産業はついに待望の刷新を受けようとしている。しかし、国防総省は旧軍需品の早期生産を急ぐ中、長年資金不足だった製造資産の生産を拡大するための急ぎの投資と、切望されている軍需品自体の更新とのバランスをとらなければならない。エネルギー学、つまり現代兵器の爆発物、推進剤、火工品を構成する化学物質は、すべての中心です。

米国では、軍需品は「好不況」のビジネスだ。このような新たな投資の急増は今後数十年は起こらないだろうし、国防総省は現在の予算の中で、未加工の製造と新技術のバランスを適切にとらなければならない。

これらの M109 自走砲ユニットには弾薬が必要ですが、より多くの ...[+] 爆発力を持つ砲弾の恩恵を受けることができます。

高度なエネルギー学の分子基盤の理解は、強力なロイヤル爆薬 (RDX) および高融点爆薬 (HMX) 火薬配合物がアメリカの核兵器計画に悪用された 1940 年代以来、長い道のりを歩んできました。今日、兵器使用者に無数の重要な利点を提供する方法で、新しい化学製剤を作成し、放出することができます。特定の用途では、国防総省の標準的なエネルギー材料セットよりも 40% エネルギーの利点を提供します。

「ナノアルミニウム」固体複合推進剤を例に挙げましょう。これは、エネルギー産業基盤の関係者が2021年に米国のエネルギー産業の強化に向けた重要な足がかりとして特定した、他の57の必要性に関する重要な声明の1つです。この 1 つのサプリメント (基本的なエネルギー学への簡単な追加) を推進剤として適用すると、ロケットの基本性能を簡単に 20% 向上させることができます。

ナノアルミニウム固体複合推進剤の開発を進めるのは簡単なはずです。複合推進剤は兵器メーカーに信じられないほどの利点をもたらします。液体燃料のドロップイン代替品として、米国産の新しい材料はより強力であるだけでなく、取り扱いも容易です。 20 年以上安定しており、従来のエネルギー学よりもはるかに高度に制御可能です。

しかし、国防総省に単純な変更を加え、エネルギー分野の簡単に更新できる「オープンアーキテクチャ」をサポートする方向に方向転換することは、財政的、官僚的、工学的で非常に複雑な課題である。 Helicon Chemical は、フロリダに本拠を置くエネルギー学のイノベーターで、長年にわたって高度なエネルギー学の開発に取り組んできました。その際、同社の先進的なナノアルミニウム固体複合推進剤が実際に機能することを実証しました。しかし、それを実現するには、射出座席ロケット機構に動力を供給するなどの研究活動や小規模プロジェクトのためにあちこちで数百万ドルを費やさなければなりませんでした。または極超音速ロケット実験の将来の燃料源として機能します。

同社は小さな成功を積み重ねた強固な基盤を築きたいと考えているが、議会と国防総省が協力し、エネルギーに優しいエコシステムの構築に資金を割り当て、迅速かつ柔軟な資金調達手段をサポートしない限り、規模を拡大することはできない。そうすれば、革新的な中小企業がそのエコシステムに参入し、研究プロジェクトからより大規模でより確立された「記録プログラム」に移行するのに役立ちます。

既存の兵器システムをアップグレードおよび更新する大規模なプロジェクトが欠落している。ヘリコン・ケミカルのような飢えた企業が小規模な研究会社から、より大きく、よりエキサイティングな会社に進化するには、オープンなエネルギー学アーキテクチャのための兵器システムを準備するような作業が不可欠だ。

ヘリコン・ケミカル社の最高経営責任者であるウェス・ネイラー博士は、ポッドキャスト「防衛・航空宇宙レポート」で国防監視員のヴァゴ・ムラディアン氏と話しながら、このように述べた。同氏は、「アイデアは、『添加剤』を認定して、商業メーカー、商業パートナー、空軍そのもの、あるいは国防総省の構成部隊がこれを、彼らが要求する能力や構成要素として指定できるようにすることである」と述べた。欲しい。"

「私たちはロケットエンジンメーカーを追い出そうとしているわけでも、この会社やあの会社を追いかけようとしているわけでもありません」とネイラー氏は後のインタビューで続けた。、より速く、より致命的になります。」

それは言うは易く行うは難しです。ヘリコン・ケミカルが実験室製品が拡張可能で大量に提供できることを証明するために必要な投資を行うまで、国防総省は大規模な事業を行うつもりはない。そして、研究指向の小規模なエネルギー企業にとって、その取り組みは財務上の大きな課題であり、さらに新しい、さらに高度な爆発物の開発をさらに推進することから気が散るという望ましくないものでもあります。

国防総省の技術者にとって、加速、航続距離、出力が 20% 以上向上する「ドロップイン」エネルギーは素晴らしいニュースです。しかし、これらの改善には、標的コンピュータやその他の兵器コンポーネントの更新が必要であり、時間のかかる頭痛の種になる危険性があり、生産に重点を置く国防総省の計画担当官のほとんどがこれを望んでいない負担となっている。バインダーやその他の最新のエネルギー強化を従来の兵器に大規模に導入するには、国防総省は重要な国防総省のツールを強化するために現在利用可能な新しいエネルギーを試すよう既存のプログラムを奨励する必要がある。

オープンアーキテクチャは何も目新しいものではありません。国防総省は、兵器および兵器システムの電子アーキテクチャの「開放」に向けて膨大なエネルギーと資金を投入してきた。今、国防総省はエネルギー分野でも同じことをしなければならない。

ミサイルの特性を変えるということは、長年確立されてきた照準ソフトウェア、センサー、... [+] 訓練の期待を更新することを意味します。

議会は支援しようとしている。 2022年国防権限法には、研究支援サービスと官僚主義を一掃する手段として「新しいエネルギー材料と技術を成熟、統合、試作、実証」する「共同エネルギー移行局」の設立を命令する文言が含まれていた。ログジャム。

プロトタイピング研究所を作り、新しい高エネルギー材料を継続的にテストして推進するメカニズムを構築するだけで、産業界にとっては非常に役立ち、国防総省では、プログラムマネージャーの優れた役割を果たします。

プログラム管理者は、より多くのウィジェットを一貫して低価格で手に入れることに集中していることが多いため、特定の兵器システムの中心にあるゲームチェンジャーをテストして試してみようという動機がありません。そのプレッシャーを取り除き、従来の兵器の基本的な反復改良をサポートする枠組みを提供することで、国防総省は革新者を支援し、理想的にはユーザーにも大幅な能力の向上を提供するだろう。

より多くの弾薬を購入しようとする現在の動きにおいて、今日の米国の軍需インフラへの巨額投資を維持するために必要な技術革新を進める上で、健全な統合エネルギー移行局が極めて重要となる。これは、米国がエネルギー学を再び当然のことと考え始めたときに、エネルギー学分野の停滞を防ぐ数少ない提案の 1 つです。