陸軍は新しいライフルが異なる口径のものになることを期待している

陸軍は、2023 年に...[+] 一部の部隊に次世代分隊兵器である SIG ザウアー M5 および M250 の配備を開始します。

陸軍が1993年に銃器メーカーのコルト社に現在標準となっているM4カービン銃を発注したとき、このライフルは短距離で同様の威力を発揮するベトナム時代のM16に代わる軽量で機敏な代替品であると考えた。 2023年には、最初にM4を取得したのと同じ種類の近接戦闘シナリオで、より重い口径の弾をより遠く、より速く、より正確に発射できる、少し大型の新しいライフルの配備を開始する予定だ。

ニューハンプシャーに本拠を置く武器製造会社 SIG Sauer は、今年初めに陸軍の次世代分隊兵器 (NGSW) プログラムの勝者に選ばれました。 その SIG MCX-SPEAR ライフルは、Vortex Optics と Sheltered Wings を含むチームとの 27 億ドルの NGSW-Fire Control 契約と並行して、競合他社 3 社を破って 47 億ドルの NGSW 契約を獲得しました。

このライフルと分隊自動兵器（SGW）軽機関銃の派生型（M250と呼ばれる）は、来年初めにまだ未発表の作戦部隊に支給される予定だ。 陸軍は、これらを歩兵、偵察兵、戦闘工兵を含む「近接戦闘部隊」の一部と説明している。 新しい武器により、彼らは 2 つの大きな変化を経験することになります。

M4 や M249 (軽機関銃) が発射する軽量の 5.56 mm 弾薬と比較して、M5 カービンは 6.8 mm 弾を発射します。 NGSW システムは、戦闘兵器が標準装備としてサプレッサーと組み合わせられる時代の始まりでもあります。 M5/M250 は、有害なガスの逆流、サウンドサイン、フラッシュを軽減するように設計された SIG Sauer SLX サプレッサー (銃口に顕著) を使用します。

SIG Sauer の MCX-SPEAR は陸軍の新しいライフルおよび分隊自動武器として選ばれ、M5 ... [+] および M250 と呼ばれます。 バレルの端にあるサプレッサーに注目してください。

兵士が支給するライフルほど親密で個人的な武器システムはほとんどなく、陸軍の選択 (海兵隊と特殊作戦軍は 2 年以上のテストと実験段階に含まれており、M5 を採用するオプションを持っている) は重要です。戦略研究センター（CSIS）の国際安全保障プログラムの顧問マーク・カンシアン氏は言う。

「まったく新しい口径（弾）に移行することは、本当に非常に重要だ。陸軍が最後にこれを行ったのは1960年代で、その時は7.62 mm（M14ライフル）から5.56 mm（M16）に移行した。」

海兵隊時代に M14 と M16 の両方を射撃したカンシアン氏は、カービン銃と SGW の両方を口径 6.8 mm の共通薬莢で標準化することも重要であると付け加えています。 その重要性は現在、ウクライナ紛争とインド太平洋における中国軍からの競争圧力に対抗して米国があらゆる種類の軍需品の生産拡大に苦心している中で強調されている。

昨年4月の兵器選定に関する国防総省の発表の中で、NGSW兵士致死性部門横断チームディレクターのラリー・Q・バリス陸軍准将は、M5/M250の配備は「弾薬の生産に基づいている」と強調した。弾薬を生産できるようになり、その後レイクシティ（ミズーリ州陸軍弾薬工場）が最終的に稼働することになるが、私たちがやりたくないのは、必要に応じて訓練弾薬や緊急時弾薬を持たない部隊に能力を提供することだ。」

新しい 6.8 mm 弾薬は当初 SIG ザウアーによって生産されますが、最終的には 2025 年から 2026 年にかけてレイクシティでの弾薬生産を陸軍が引き継ぐ予定です。 SIG Sauer はその後、新しい口径のセカンドソースプロバイダーになります。 弾薬の生産がM5配備のペースを左右するため、陸軍は残りの部隊が今後10年以上にわたってM4とM249を携行し続けると述べた。

M250 ライトマシンガンまたは SIG MCX-SPEAR の分隊自動武器のバリエーションで、... [+] ベルトフィード 6.8 mm 弾薬を備えています。

カンシアン氏は、M5 には新たなスペアパーツの在庫と甲冑師の訓練も必要になると指摘しています。 「それは難しいことになるだろう。生産が遅れると、10年間にわたって陸軍が2種類の小型武器を保有することになるだろう。」

ある意味前例はある。 M4/M249 は 1990 年代半ばに陸軍に導入されましたが、2010 年まで陸軍の標準装備ライフルにはならず、最終的に M16 に取って代わりました。 1964 年に M16 が導入され、ベトナム戦争に赴いた際、陸軍の大部分よりも先に近接戦闘部隊に M16 が導入されました。 しかし、それは約 5 年後には部隊全体に大きく広がりました。

M5 の洗練された射撃管制システム、照準補正を提供するコンピューター支援光学ディスプレイ、弾道コンピューター、レーザー距離計を考慮すると、今日の陸軍指導者はおそらくそれを好むでしょう。 まもなく実戦配備されるヘルメット装着型統合視覚拡張システム (IVAS) に倣い、将来の兵士用電子機器と無線でリンクします。

「これらの兵器が M4 や M249 を超えて提供する能力の向上は、本当に興味深いことです」と兵士の致死性のプロジェクトマネージャーである陸軍大佐のスコット・マドールは軍のリリースで述べた。

「発砲の方法、射撃制御を適用するときの方法によって、個々の兵士の命中率が改善または増加します。照準エラーが減少し、ゲームチェンジャーになります。それがこれらについて私を本当に興奮させます。」私たちが見た 2 つのシステムはテストを受けています。」

陸軍によれば、M5はM4よりも重量が約2ポンド重く、同様の寸法で従来のライフルの敏捷性が保たれているという。 著者のクリス・マクナブは著書『The M4 Carbine』の中で、陸軍のM4への関心は1993年のモガディシュの戦いで陸軍レンジャーがM16ライフルが「扱いにくい」と不満を漏らしたことで刺激されたことを思い出させている。 CAR-15（コルト社製M16の短砲身特殊部隊バージョン）を装備し、同じ戦闘に参加したデルタフォース部隊にはそのような不満はなかった。

カンシアン氏は、M5 がゲームチェンジャーとなるかどうかについては、個人的には懐疑的であることを認めています。 「人々は小火器について非常に強い意見を持っています。5.56 mm [M4] のような、致死性は低いが、ターゲットに命中する可能性が高く、使いやすい武器である、より軽い円形武器を持っている方が良いでしょうか?それとも、標的に命中させるのがより難しく、より重く、より致死性の高い弾を使用する方が良いでしょうか? 私は前者のカテゴリーに属します。」

しかし、新旧のライフルの重量差が最小限であり、射撃管制による照準と増強が可能であることから、カンシアン氏は M5/M250 についてはオープンな考えだと付け加えた。 新しい SIG Sauer による陸軍の初期の経験は、海兵隊と SOCOM によって注意深く監視されるでしょう。 カンシアン氏は、米海兵隊が兵站上の理由でM5を採用する可能性が高いと信じているが、SOCOMはむしろワイルドカードだと考えている。 「彼らは他と違うために必要なことは何でもするだろう」と彼はユーモアたっぷりに言う。

新しいライフル/SAW/射撃管制システムの組み合わせが陸軍の期待通りに機能するかどうかは、時間と適切な場所での戦闘露出によって分かるだろう。 本当に異なる品質の場合、サービスは、必要とされる最大 250,000 部を超えるコピーを選択する可能性があります。