米国は弾薬のサプライチェーンを中国とロシアに大きく依存している。 議会はそれを修正したいと考えています。

ワシントン — 米国は近年、弾薬の製造に不可欠な重要な鉱物の調達を、ほぼ全面的に中国と、程度は低いがロシアに依存している。

鉱物アンチモンは防衛産業のサプライチェーンにとって極めて重要であり、徹甲弾や爆発物から核兵器、暗視ゴーグルなどのその他の軍事装備に至るまで、あらゆるものを製造するために必要とされています。

アンチモンは現在、国防備蓄として知られるレアアース鉱物の戦略的備蓄を強化するための最近の議会の取り組みの最前線にある。 備蓄にはチタン、タングステン、コバルト、リチウムなど防衛産業のサプライチェーンに不可欠な鉱物が多数含まれているが、議員らは是正措置がなければ2025年度までに債務超過に陥ると予想している。

下院軍事委員会は水曜日に公表した法案の中で、アンチモンのサプライチェーンに対する中国の支配力への対応に初めて踏み切った。 法案に付随する報告書では、国防備蓄管理者に対し、10月までにアンチモンの状況について委員会に説明するとともに、「これらの鉱物と現在および将来のサプライチェーンの脆弱性についての5年間の見通し」を提供するよう義務付けている。

「委員会は、ロシアと中国との最近の地政学的な力関係と、それがサプライチェーンの混乱、特にアンチモンの混乱をいかに加速させるかについて懸念している」と報告書は述べている。

また、法案では国防総省に対し、「貴金属、レアアース鉱物、戦略的に重要な元素（コバルトやリチウムなど）を米国のサプライチェーンや戦略的備蓄に回収する」ために使用済み電池をリサイクルする方針を定めることも求めている。 」

下院準備小委員会は木曜日に草案を承認する予定で、軍事委員会は今月後半に年次国防権限法案の一部として法案を進める予定だ。

第二次世界大戦中に日本が中国からのアンチモンの米国供給を遮断した後、米国はアイダホ州の金鉱山の鉱石からアンチモンを調達し始めた。 しかし、その鉱山は 1997 年に生産を中止しました。

政府機関である米国地質調査所の2020年の報告書によると、「国内にアンチモンの鉱山はない」という。 「中国は採掘・精製されたアンチモンの最大の生産国であり、米国の主要な輸入源となっている。」

報告書は、中国が「世界第２位の生産国であるロシアに市場シェアを奪われ」ており、タジキスタンが世界第３位のアンチモン供給国として世界市場での地位を確立していると指摘した。

戦略鉱物の国防備蓄の強化に対する議員らの最近の関心は、他のプログラムに資金を提供するために過去数十年にわたって埋蔵量の数百万ドルの売却を繰り返し承認してきた議会にとって、重大な方向転換を示している。

1952年の冷戦開始時のピーク時には、備蓄量は現在のドルで420億ドル近くに達した。 その価値は昨年時点で8億8,800万ドルまで急落している。

国防総省は先月議会に独自の立法提案を提出し、備蓄用の追加鉱物を調達するための国防権限法案で2億5,350万ドルの承認を議員に求めた。

下院軍事委員会のセス・モールトン下院議員（民主党、マサチューセッツ州）は4月、7人の共和党議員を率いて国防歳出小委員会に対し、23会計年度の備蓄資金として2億6,400万ドルの追加資金提供を要請した。

「現在の備蓄は大国間の競争の要件を満たすには不十分だ」と議員らは書いている。 「（国防備蓄は）サプライチェーンの混乱が起きた場合に、特定された物資の大部分に対する国防総省のニーズを賄うことはもはや不可能だ。」

ブライアント・ハリスはディフェンス・ニュースの議会記者です。 2014 年からワシントンで米国の外交政策、国家安全保障、国際情勢、政治を取材してきた。また、外交政策、アルモニター、アルジャジーラ英語、IPS ニュースにも寄稿している。